Was ist der Zusammenhang zwischen Autismus und Schizophrenie?
Autismus und Schizophrenie wurden oft auf die eine oder andere Weise in Verbindung gebracht, von den frühen Tagen der Diagnose bis zu hochmodernen genetischen Studien. Bis in die späten 1970er Jahre wurde bei autistischen Kindern fälschlicherweise Schizophrenie im Kindesalter diagnostiziert. Obwohl spätere Diagnosemethoden einen deutlichen Unterschied zwischen Autismus und Schizophrenie feststellten, haben genetische Studien eine Verbindung zwischen den beiden festgestellt, wobei festgestellt wurde, dass sie möglicherweise einen ähnlichen Ursprung während der Entwicklung des Fötus haben.
Die genaue Beziehung zwischen Autismus und Schizophrenie wird noch diskutiert, doch haben genetische Studien neue Erkenntnisse über den Zusammenhang zwischen beiden Zuständen geliefert. Die im Jahr 2003 abgeschlossene Kartierung des gesamten menschlichen Genoms erleichterte das Auffinden ähnlicher Gene und Mutationen bei autistischen und schizophrenen Patienten erheblich. Dies veranlasste einige Forscher zu der Annahme, dass Autismus und Schizophrenie einen gemeinsamen Ursprung haben. Studien aus den Jahren 2008 und 2009 ergaben, dass Autismus- und Schizophreniepatienten bestimmte Gencluster sowie ähnliche DNA-Fingerabdrücke gemeinsam haben. Andere Studien ergaben, dass Patienten mit beiden Erkrankungen im Säuglingsalter ein ungewöhnliches Gehirnwachstum aufwiesen.
Durch die Untersuchung des menschlichen Genoms haben Wissenschaftler herausgefunden, dass Menschen mit Schizophrenie und Menschen mit Autismus eine Unregelmäßigkeit in denselben Genen aufweisen. Menschen ohne diese Störungen haben zwei Kopien dieser bestimmten Gene. Autistische Menschen haben nur eine Kopie und Menschen mit Schizophrenie haben zu viele Kopien. Diese Studie hat gezeigt, dass die beiden Bedingungen genetisch sehr gegensätzlich sind, auch wenn die Ursprünge der fetalen Entwicklung ähnlich sind.
Eine weitere Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass Schizophrenie und Autismus - und die Art und Weise, wie sich das Gehirn entwickelt - mit den vom Vater bereitgestellten Genen im Vergleich zu den von der Mutter bereitgestellten Genen zusammenhängen können. Die Theorie besagt, dass eine Verlagerung auf die Seite des Vaters zu einer Disposition gegenüber Objekten, Mustern und mechanischen Prozessen führen würde, mit einem festgestellten Mangel an sozialer Entwicklung; Dies würde bedeuten, dass das Kind mit größerer Wahrscheinlichkeit an Autismus oder ähnlichen Erkrankungen wie dem Asperger-Syndrom leidet. Auf der anderen Seite würde eine genetische Neigung zur Seite der Mutter einen Schwerpunkt auf Emotionen und Stimmungen legen, deren Extreme zu Schizophrenie, aber auch zu bipolaren Störungen, Depressionen und Angstzuständen führen können.
Wenn die Theorie korrekt ist, werden Autismus und Schizophrenie an entgegengesetzte Enden des Spektrums neurologischer Störungen gesetzt. Ihr Ansatz, der den Forschungsbereich über die bloße Genetik hinaus erweitert, hat andere Forscher veranlasst, Erkrankungen des Gehirns aus neuen Blickwinkeln zu betrachten. Neue Studien, die auf dieser Theorie basieren, könnten sehr wohl ein völlig neues Modell der psychiatrischen Diagnose und Behandlung mit sich bringen.