Was ist das H1N1-Virus?
Das H1N1-Virus ist ein Influenzavirus vom Typ A und die häufigste Ursache für Grippe beim Menschen. Beispielsweise verursachten die H1N1-Grippetypen im Jahr 2006 rund 50% aller Influenza-Fälle. Während die meisten Stämme des H1N1-Virus relativ harmlos sind, gab es mehrere Fälle, in denen Ausbrüche eines virulenteren H1N1-Stammes aufgetreten sind. Solche Ausbrüche wurden zuletzt in den Jahren 1918 und 2009 festgestellt.
Einige Stämme des H1N1-Virus sind beim Menschen endemisch, während andere bei Schweinen oder Vögeln endemisch sind. Die beiden letzteren werden oft als Schweinegrippe und Vogelgrippe oder Vogelgrippe bezeichnet. Es ist bekannt, dass verschiedene Stämme des humanen H1N1-Grippevirus einen großen Prozentsatz der saisonalen Grippeepidemien verursachen, die in den kälteren Monaten eines jeden Jahres auftreten. In den meisten Fällen sind diese saisonalen Epidemien, mit Ausnahme der ganz jungen oder ganz alten, nicht gefährlich.
Die erste Inzidenz eines Ausbruchs der H1N1-Grippepandemie trat 1918 auf. Dieser Influenza-Ausbruch vom Typ A wurde dann als spanische Grippe bezeichnet, aber nicht, weil bekannt war, dass das Virus aus Spanien stammt. Stattdessen blieb der Name hängen, weil Spanien das einzige Land in Europa war, das die Nachrichtenberichte von Tausenden von Männern, die im Ersten Weltkrieg an der Grippe starben, nicht unterdrückte. Andere Länder hielten die Nachrichten für zu demoralisierend.
Die spanische Grippepandemie von 1918 tötete in ungefähr zwölf Monaten zwischen fünfzig und einhundert Millionen Menschen. Es wird angenommen, dass dieser Stamm des H1N1-Virus besonders virulent war, da er einen Zytokinsturm verursachte. Dies tritt auf, wenn ein erhöhter Zytokinspiegel eine Rückkopplungsschleife erzeugt, die eine nahezu unbegrenzte Eskalation der Immunantwort auf das Virus verursacht. Im Fall der spanischen Grippe führte dies zu einer massiven Wanderung von Immunzellen in die Lunge, was zu einer erheblichen Schädigung der Lunge führte, die typischerweise tödlich verlief.
Junge Erwachsene waren während der spanischen Grippepandemie von 1918 einem höheren Sterberisiko ausgesetzt als Kinder oder ältere Menschen. Dies dürfte der Fall sein, da junge Erwachsene am besten in der Lage waren, eine starke Immunantwort zu entwickeln, die mit größerer Wahrscheinlichkeit zu einem Zytokinsturm führte. Das schwächere Immunsystem der ganz Kleinen und der ganz Kleinen bot ihnen einen gewissen Schutz.
Im Jahr 2009 wurde ein neuer Ausbruch des H1N1-Virus gemeldet. Ursprünglich als Schweinegrippe bezeichnet, wurde bestätigt, dass es sich bei diesem neuen Stamm des H1N1-Grippevirus um eine Neuzusammenstellung von Genen aus vier Influenza-Stämmen vom Typ A handelt. Zu den vier Stämmen zählen einer, von dem bekannt ist, dass er beim Menschen endemisch ist, sowie ein Vogelgrippestamm und zwei verschiedene Schweinegrippestämme. Die Weltgesundheitsorganisation hat den H1N1-Ausbruch am 11. Juni 2009 offiziell als Pandemie deklariert und dabei festgestellt, dass die Erklärung auf die rasche Ausbreitung des Virus und nicht auf das Sterberisiko zurückzuführen ist.
Eine Infektion mit dem H1N1-Grippestamm führt zu erwarteten Grippesymptomen wie Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskel- und Gelenkschmerzen und Müdigkeit. Über Erbrechen und Durchfall, Husten und Schnupfen wurde ebenfalls berichtet. Kleinkinder, ältere Menschen, schwangere Frauen und Menschen mit Erkrankungen wie Asthma, Herzerkrankungen und Diabetes können ein erhöhtes Risiko für schwerwiegende Symptome des H1N1-Virus aufweisen.
Die H1N1-Pandemie 2009 hat ihren Ursprung in Mexiko, wo das Virus vermutlich mehrere Monate in der Bevölkerung verbreitet war, bevor es sich in andere Länder ausbreitete. Untersuchungen haben ergeben, dass dieser spezielle H1N1-Virusstamm bereits mehrere Jahre vor seiner Übertragung auf den Menschen bei Schweinen in Nordamerika und Europa im Umlauf war. Es wird angenommen, dass das Zyklisieren des Virus zwischen verschiedenen Schweinepopulationen die ausgedehnte Mutation erleichterte, die dieser spezielle Stamm erfahren hat.