Was ist der Spiegeltest?
Der Spiegeltest ist eine psychologische Praxis, die seit den frühen 1970er Jahren angewendet wird, um festzustellen, ob ein Tier oder ein kleines menschliches Kind ein angeborenes Selbstbewusstsein besitzt, wenn es sein Spiegelbild im Spiegel sieht. Die Idee, mithilfe von Spiegeln das Selbstbewusstsein zu messen, basiert auf Experimenten, die Charles Darwin durchgeführt hat, als er damit Reaktionen in Orang-Utans in Zoos beobachtete. Viele Jahrzehnte lang wurde angenommen, dass der Spiegeltest die Tatsache enthüllte, dass nur höhere Primaten die Fähigkeit hatten, sich auf einer fundamentalen Ebene selbst bewusst zu sein. Die zunehmende Verwendung des Tests im Laufe der Zeit hat jedoch das Vorhandensein von Selbsterkenntnis bei anderen Arten wie Meeressäugern wie Delfinen und Orcas, Elefanten und der Krähenfamilie der Corvidae-Vögel, einschließlich Elstern, gezeigt.
Der erste schlüssige Beweis dafür, dass Elstern den Spiegeltest bestehen könnten, kam 2008 und stellte die Praxis kognitiver Tests mit Spiegeln als verlässliche Wissenschaft in Frage. Frühere Annahmen, dass das Selbstbewusstsein nur bei bestimmten Primaten vorhanden sei, beruhten auf der Tatsache, dass diese Arten eine gut entwickelte Neokortexregion des Gehirns besaßen. Der Neokortex ist die größte Region der Großhirnrinde des Gehirns bei höheren Tieren, und es wird angenommen, dass es sich um die Region handelt, die sich aus evolutionärer Sicht zuletzt entwickelt hat. Der Neokortex, der das Zentrum aller höheren Gehirnfunktionen ist, existiert in der Elster überhaupt nicht.
Die Art und Weise, wie der Spiegeltest durchgeführt wird, kann subjektiv interpretiert werden, wird jedoch im Allgemeinen als zuverlässig angesehen, da statistische Beweise im Laufe der Zeit die Ergebnisse bestätigt haben. Bei Tieren erhält das Subjekt einen kleinen, erkennbaren Farbpunkt auf seinem Körper, und wenn dem Tier ein Spiegel präsentiert wird, erkennt es den Farbfleck und erkennt daher die Reflexion im Spiegel als einen eigenen Körper , wird es versuchen, mit dem Spot zu interagieren. Das Tier kann sich wiedererkennen, indem es versucht, den Farbstoffpunkt zu entfernen oder auf seinem Körper nach ihm zu suchen, wo es ihn ohne die Hilfe des Spiegels nicht anders sehen konnte. Ein Tier, das den Spiegeltest nicht besteht, reagiert auf seine eigene Reflexion, als wäre es ein anderes Tier mit aggressiven oder angstbasierten Reaktionen.
Bei menschlichen Kindern deuten die bisherigen Erkenntnisse darauf hin, dass Säuglinge ihr Spiegelbild erst im Alter von mindestens 18 Monaten als Selbstbild erkennen konnten. Bis zum Jahr 2010 glaubte man, dass fast alle menschlichen Kinder ab einem Alter von 24 Monaten den Spiegeltest bestehen konnten, aber dies hat sich als falsche Tendenz erwiesen, die auf den vorherrschenden Tests von Kindern in westlichen Ländern beruht. Kinder in einigen nicht-westlichen Ländern wie Kenia und Fidschi bestehen den Test möglicherweise nicht bis zum Alter von 6 Jahren, was Zweifel an der Unvoreingenommenheit der Wissenschaft selbst aufkommen lässt. Nur vier Primatenarten außerhalb des Menschen bestehen durchweg den Spiegeltest, und Arten wie Kapuzineraffen oder andere intelligente Säugetiere wie Schweine scheitern allgemein daran.
Der Spiegeltest funktioniert in der Regel bei Tieren, die übermäßig viel Wert auf ihr Aussehen legen, z. B. bei Elstern, und funktioniert bei anderen weniger gut. Zum Beispiel, obwohl Elefanten den Spiegeltest bestehen und allgemein als selbstbewusste Kreaturen akzeptiert werden, haben Forschungen im Jahr 2006 ergeben, dass nur einer von drei Elefanten den Test bestanden hat. Dies wird angenommen, weil die Elefanten wenig Motivation oder Bedenken haben, seltsame Flecken auf ihrer Haut zu untersuchen, die nur durch Betrachten ihres Bildes in einem Spiegel untersucht und manipuliert werden können. Der gleiche Fehler kann im Temperament der meisten Hunde bestehen, die sich anscheinend im Spiegel erkennen, aber wenig Lust haben, Flecken auf ihren Körpern zu untersuchen. Gorillas sind eine der erfolgreichsten Primaten, die den Spiegeltest bestehen. Ein Grund dafür ist vermutlich das sehr soziale Verhalten des Gorillas, das aufgrund seines Augenkontakts und seiner physischen Erscheinung zu den Gruppen zählt, die sich übermäßig um wahrnehmbare Veränderungen kümmern.