Hvad er spejletesten?
Spejltesten er en praksis i psykologi, der er blevet brugt siden de tidlige 1970'ere til at bestemme, om et dyr eller et lille menneskebarn har et niveau medfødt selvbevidsthed, når han eller hun ser hans eller hendes reflektion i et spejl. Ideen om at bruge spejle til at måle selvbevidsthed er baseret på eksperimenter udført af Charles Darwin, da han brugte dem til at observere reaktioner i orangutanger i zoologiske haver. I mange årtier antages spejletesten at afsløre det faktum, at kun højere primater havde evnen til at være selvbevidste på et grundlæggende niveau. En stigende brug af testen over tid har imidlertid afsløret tilstedeværelsen af selvbevidsthed i andre arter, såsom havgående pattedyr, som delfiner og orcas, elefanter og krægefamilien af Corvidae-fugle, inklusive skurrede.
Det første afgørende bevis for, at skurrister kunne bestå spejletesten, fandt sted i 2008 og satte praksis for kognitive tests ved hjælp af de pågældende spejle som en pålidelig videnskab. Tidligere antagelser om, at selvbevidsthed kun var til stede i visse primater, var baseret på det faktum, at disse arter havde en veludviklet neocortex-region i hjernen. Neocortex er den største region i hjernebarken i hjernen hos højere dyr, og det antages at være den region, der senest udviklede sig fra et evolutionært synspunkt. Neocortex, som er centrum for alle højere hjernefunktioner, findes overhovedet ikke i magpien.
Den måde, hvorpå spejletesten udføres, er åben for en vis subjektiv fortolkning, men den betragtes generelt som pålidelig, da statistisk bevis over tid har sikkerhedskopieret dets resultater. Hos dyr får individet en lille, genkendelig farveprik på sin krop, og når et spejl bliver præsenteret for dyret, hvis det registrerer farvestedet og derfor genkender reflektionen i spejlet som et af sin egen krop , den vil prøve at interagere med stedet. Dyret kan demonstrere genkendelse af sig selv ved at forsøge at fjerne farveprikken eller søge efter den på sin krop, hvor det ikke var i stand til at se det på anden måde uden hjælp af spejlet. Et dyr, der mislykkes i spejletesten, reagerer på sin egen reflektion, som om det er et andet dyr med aggressive eller frygtbaserede reaktioner.
Hos menneskebørn har beviserne i fortiden antydet, at spædbørn ikke var i stand til at genkende deres reflektion som værende et billede af sig selv før mindst 18 måneder. Det blev antaget frem til år 2010, at næsten alle menneskelige børn var i stand til at bestå spejletesten fra en alder af 24 måneder, men dette har vist sig at være en falsk skævhed baseret på den overvejende test af børn i vestlige nationer. Børn i nogle ikke-vestlige nationer som Kenya og Fiji kan muligvis ikke bestå testen op til 6 år, hvilket har resulteret i tvivl om selve den videnskabsfrie natur. Kun fire primatarter uden for mennesker klarer konsekvent også spejletesten, og arter som Capuchin-aber eller andre intelligente pattedyr som svin universelt mislykkes.
Spejltesten har en tendens til at arbejde i dyr, der har en overdreven mængde af bekymring for deres udseende, som f.eks. Skurrier, og fungerer mindre godt i andre. For eksempel, selvom elefanter bestå spejletesten og ofte accepteres som selvbevidste væsener, afslørede forskning i 2006, at kun en ud af tre elefanter bestod testen. Dette antages at skyldes, at elefanterne har ringe motivation eller bekymring for at undersøge ulige mærker, der er placeret på deres hud, og som kun kan undersøges og manipuleres ved at se på deres billede i et spejl. Den samme fejl kan eksistere i temperamentet hos de fleste hunde, der ser ud til at genkende sig i spejle, men som har et lille ønske om at undersøge pletter placeret på deres kroppe. Gorillaer er en af de mest succesrige primater, der klarer spejletesten, og en del af grunden til dette antages at være gorillas yderst sociale opførsel, der rangeres blandt grupper efter øjenkontakt og fysisk udseende, hvilket gør dem overdrevent optaget af mærkbare ændringer.