Vad är spegeltestet?

Spegeltestet är en praktik inom psykologi som har använts sedan början av 1970-talet för att avgöra om ett djur eller ett ungt mänskligt barn har en medfödd självmedvetenhet när han eller hon ser sin reflektion i en spegel. Idén att använda speglar för att mäta självmedvetenhet grundar sig på experiment utförda av Charles Darwin, när han använde dem för att observera reaktioner i orangutanger i djurparker. Under många decennier tros spegeltestet avslöja det faktum att endast högre primater hade förmågan att vara självmedvetna på en grundläggande nivå. Ökande användning av testet över tid har emellertid avslöjat förekomsten av självmedvetenhet i andra arter, såsom havsgående däggdjur som delfiner och Orcas, elefanter, och kråkfamiljen Corvidae fåglar inklusive skidor.

Det första avgörande beviset för att skräp kunde klara spegeltestet inträffade 2008 och satte praktiken av kognitiva test med speglar i fråga som en pålitlig vetenskap. Tidigare antaganden om att självmedvetenhet endast var närvarande i vissa primater var baserad på det faktum att dessa arter hade en välutvecklad neocortexregion i hjärnan. Neocortex är den största regionen i hjärnbarken i hjärnan hos högre djur, och det tros vara den region som senast utvecklats ur en evolutionär synvinkel. Neocortex, som är mitten av alla högre hjärnfunktioner, finns inte alls i skiten.

Det sätt på vilket spegeltestet utförs är öppet för en viss subjektiv tolkning, men det anses allmänt vara tillförlitligt eftersom statistiska bevis över tid har säkerhetskopierat sina resultat. Med djur ges motivet en liten, igenkännbar färgpunktsfärg på sin kropp och, när en spegel presenteras för djuret, om den upptäcker färgämnet och därför känner igen reflektionen i spegeln som en av sin egen kropp , det kommer att försöka interagera med platsen. Djuret kan visa erkännande av sig själv genom att försöka ta bort färgämnet eller söka efter det på kroppen, där det inte kunde se det på annat sätt utan spegelns hjälp. Ett djur som misslyckas med spegeltestet kommer att reagera på sin egen reflektion som om det är ett annat djur med aggressiva eller rädsla baserade svar.

Hos mänskliga barn har tidigare bevis visat att spädbarn inte kunde känna igen sin reflektion som en bild av sig själva förrän minst 18 månader. Det antogs fram till år 2010 att nästan alla mänskliga barn kunde klara spegeltestet i en ålder av 24 månader, men detta har visat sig vara en falsk förspänning baserad på den dominerande testen av barn i västra nationer. Barn i vissa icke-västerländska nationer som Kenya och Fiji kan misslyckas med att klara testet fram till 6 års ålder, vilket har resulterat i tvivel om själva vetenskapens partiskhet. Endast fyra primatarter utanför människor klarar konsekvent spegelprovet också, och arter som Capuchin-apor eller andra intelligenta däggdjur som grisar misslyckas allmänt.

Spegeltestet tenderar att arbeta i djur som har en överdriven mängd oro för sitt utseende, till exempel skräp, och fungerar mindre bra i andra. Till exempel, även om elefanter klarar spegelprovet och ofta accepteras som självmedvetna varelser, avslöjade forskning 2006 att endast en av tre elefanter klarat testet. Detta antas bero på att elefanterna har liten motivation eller oro för att undersöka udda märken som placeras på deras hud och som bara kan undersökas och manipuleras genom att titta på deras bild i en spegel. Samma brist kan förekomma i temperamentet hos de flesta hundar, som verkar känna igen sig i speglar men har liten lust att undersöka fläckar placerade på deras kroppar. Gorillaer är en av de mest framgångsrika primaterna som klarar spegeltestet, och en del av orsaken till detta tros vara gorillaens mycket sociala beteende, rangordnad bland grupper efter ögonkontakt och fysiskt utseende som gör dem alltför upptagna med märkbara förändringar.