Was ist eine WAV-Datei?

Eine Waveform-Audiodatei, die auch als Waveform-Datei oder einfach WAV nach ihrer Erweiterung bezeichnet wird, ist ein gängiger Audiodateityp. Microsoft und IBM führten das Format 1991 für die Verwendung unter Microsoft Windows 3.1 ein. Lange bevor digitales Audio zum Standard wurde, wurden Computerbenutzer mit der WAV-Datei als eingebettete Audiodatei konfrontiert, die beim Hochfahren des Windows-Betriebssystems einen glockenspielartigen Sound wiedergab.

Dieses Dateiformat basiert auf dem Resource Interchange File Format (RIFF), das Audiodateien in indizierten "Chunks" und "Sub-Chunks" speichert. RIFF basiert wiederum auf dem früheren Interchange File Format (IFF), das von erstellt wurde Electronic Arts im Jahr 1985 für den Einsatz in elektronischen Spielen. Apples Version, bekannt als Audio Interchange File Format (AIFF), wurde 1988 für Macintosh-Computer veröffentlicht. Aufgrund der gemeinsamen Wurzeln dieser verschiedenen Audioformate können die Audiodateien jedoch auf jedem Computersystem, IBM oder Apple, abgespielt werden.

Bei der Einführung der WAV-Datei waren zwei sehr große Dinge zu beachten. Erstens könnte es Klänge zu 100% originalgetreu digitalisieren, da es sich um ein verlustfreies Format handelt. "Verlustfrei" bedeutet, dass das Dateiformat die Audioqualität nicht beeinträchtigt, auch wenn es komprimierte Daten enthält. Zweitens ist das Format sehr einfach mit Software zu bearbeiten und zu manipulieren. Zum Glück für Audiophile gibt es fast so lange kostenlose Audio-Bearbeitungssoftware wie WAV-Dateien.

Während dieses Format ideal für Soundeffekte war, hatte es einen Nachteil, wenn es um Musikdateien ging. Ein vierminütiger Song kann beim Speichern als WAV leicht mehr als 35 Megabyte (MB) Speicherplatz beanspruchen. Obwohl die Kosten für Festplatten im Laufe der Jahre sanken, war das Format für tragbare Player mit begrenztem Flash-Speicher immer noch zu groß, was im neuen Jahrtausend allgegenwärtig werden würde. Darüber hinaus waren diese Dateien nicht das praktischste Format für die Online-Übertragung, insbesondere über langsame DFÜ-Verbindungen.

Stattdessen wurde das komprimierte MP3-Format auf die Audiobühne gestellt, da in diesem Format gespeicherte Titel viel kleiner sind. Das MP3-Format ist jedoch ein verlustbehaftetes Format, was bedeutet, dass die kleinere Dateigröße zu einem gewissen Verlust der Audioqualität führt. Während das MP3-Format für tragbare Player gut geeignet ist, speichern viele Benutzer ihre wichtigsten digitalen Bibliotheken weiterhin als WAV-Dateien. Auf diese Weise kann die Datei als Master verwendet werden, um andere Arten von Audiodateien (einschließlich MP3s) zu erstellen, wobei sie für das direkte Anhören oder Brennen auf CD (Compact Disc) erhalten bleibt.

Heutzutage wird das WAV-Dateiformat immer noch häufig verwendet, um Musikdateien in einem verlustfreien Format zu archivieren, bei dem Speicherplatz keine Rolle spielt. Einige CD- und DVD-Player können diese Dateien auch lesen, wenn sie direkt auf einer Disc gespeichert werden. Häufig konvertiert Software, die die Dateien auf CD brennt, sie dabei in das Compact Disk Audio-Format (.cda), sodass die Audio-CD mit allen Playern kompatibel ist.

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