Wat is een WAV-bestand?

Een waveform-audiobestand, ook bekend als een wave- bestand, of gewoon WAV na de extensie, is een veel voorkomend type geluidsbestand. Microsoft en IBM introduceerden het formaat in 1991 voor gebruik in het Microsoft Windows 3.1-besturingssysteem (OS). Lang voordat digitale audio een hoofdbestanddeel werd, werden computergebruikers blootgesteld aan het WAV-bestand als een ingebed geluidsbestand dat bij het opstarten van het Windows-besturingssysteem een ​​belgeluid speelde.

Dit bestandsformaat is gebaseerd op het Resource Interchange File Format (RIFF), dat audiobestanden opslaat in geïndexeerde "chunks" en "sub-chunks". RIFF is op zijn beurt gebaseerd op het eerdere Interchange File Format (IFF), vastgesteld door Electronic Arts in 1985 voor gebruik bij elektronische gaming. De versie van Apple, bekend als Audio Interchange File Format (AIFF), werd uitgebracht in 1988 voor Macintosh-computers. Vanwege de gemeenschappelijke wortels van deze verschillende audioformaten kunnen de audiobestanden echter op elk computersysteem, IBM of Apple worden afgespeeld.

Het WAV-bestand had twee grote voordelen toen het werd geïntroduceerd. Ten eerste kan het geluiden 100% trouw aan de originele bron digitaliseren, omdat het een verliesloos formaat is. "Lossless" betekent dat het bestandsformaat de audiokwaliteit niet in gevaar brengt, zelfs niet als het gecomprimeerde gegevens bevat. Ten tweede is het formaat heel eenvoudig te bewerken en te manipuleren met software. Gelukkig voor audiofielen is er bijna net zo lang gratis audiobewerkingssoftware beschikbaar als WAV-bestanden zelf.

Hoewel dit formaat ideaal was voor geluidseffecten, had het een nadeel als het ging om muziekbestanden. Eén nummer van vier minuten kan gemakkelijk meer dan 35 megabytes (MB) ruimte innemen wanneer het wordt opgeslagen als een WAV. Hoewel de kosten van harde schijven in de loop van de jaren zijn gedaald, was het formaat nog steeds te groot voor draagbare spelers met beperkt flash-geheugen, wat in het nieuwe millennium alomtegenwoordig zou worden. Bovendien waren deze bestanden niet het meest praktische formaat om online over te zetten, met name via trage inbelverbindingen.

In plaats daarvan nam het gecomprimeerde MP3-formaat het audiopodium in beslag omdat liedjes die in dit formaat zijn opgeslagen veel kleiner zijn. Het MP3-formaat is echter een verliesgevend formaat, wat betekent dat de kleinere bestandsgrootte enig verlies van audiokwaliteit heeft. Hoewel het MP3-formaat geschikt is voor draagbare spelers, blijven veel mensen hun belangrijkste digitale bibliotheken opslaan als WAV-bestanden. Door dit te doen, kan het bestand worden gebruikt als een master om andere soorten audiobestanden (inclusief MP3's) te maken, terwijl het behouden blijft voor direct luisteren of branden op een compact disc (CD).

Tegenwoordig wordt het WAV-bestandsformaat nog steeds veel gebruikt om muziekbestanden te archiveren in een verliesloos formaat waar ruimte geen probleem is. Sommige cd- en dvd-spelers kunnen deze bestanden ook lezen als ze rechtstreeks op een schijf worden opgeslagen. Vaker zal software die de bestanden op CD brandt ze tijdens het proces converteren naar het Compact Disk Audio (.cda) -formaat, waardoor de audio-CD compatibel is met alle spelers.