O que é um arquivo WAV?
Um arquivo de áudio de forma de onda, também conhecido como arquivo de onda , ou simplesmente WAV após sua extensão, é um tipo comum de arquivo de som. A Microsoft e a IBM introduziram o formato em 1991 para uso no sistema operacional Microsoft Windows 3.1. Muito antes de o áudio digital se tornar um grampo, os usuários de computador foram expostos ao arquivo WAV como um arquivo de som incorporado que tocava um som semelhante a um carrilhão na inicialização do sistema operacional Windows.
Esse formato de arquivo é baseado no RIFF (Resource Interchange File Format), que armazena arquivos de áudio em "chunks" e "sub-chunks" indexados. O RIFF, por sua vez, é baseado no IFF (Interchange File Format) anterior, estabelecido por Electronic Arts em 1985 para uso em jogos eletrônicos. A versão da Apple, conhecida como AIFF (Audio Interchange File Format), foi lançada em 1988 para computadores Macintosh. Devido às raízes comuns desses vários formatos de áudio, no entanto, os arquivos de áudio serão reproduzidos em qualquer sistema de computador, IBM ou Apple.
O arquivo WAV tinha duas coisas muito importantes quando introduzido. Primeiro, ele pode digitalizar sons 100% fiéis à fonte original, porque é um formato sem perdas . “Sem perdas” significa que o formato do arquivo não compromete a qualidade do áudio, mesmo quando contém dados compactados. Segundo, o formato é muito fácil de editar e manipular com o software. Felizmente para audiófilos, o software gratuito de edição de áudio está disponível quase desde que os arquivos WAV.
Embora esse formato fosse ideal para efeitos sonoros, ele apresentava uma desvantagem em relação aos arquivos de música. Uma música de quatro minutos pode consumir facilmente mais de 35 megabytes (MB) de espaço quando salva como WAV. Embora o custo dos discos rígidos tenha caído ao longo dos anos, o formato ainda era muito alto para players portáteis com memória flash limitada, que se tornaria onipresente no novo milênio. Além disso, esses arquivos não eram o formato mais prático para transferir online, principalmente em conexões discadas lentas.
Em vez disso, o formato MP3 compactado subiu ao palco de áudio porque as músicas salvas nesse formato são muito menores. O formato MP3 é um formato com perdas , no entanto, o que significa que o tamanho menor do arquivo tem alguma perda na qualidade do áudio. Embora o formato MP3 seja adequado para players portáteis, muitas pessoas continuam armazenando suas principais bibliotecas digitais como arquivos WAV. Ao fazer isso, o arquivo pode ser usado como mestre para criar outros tipos de arquivos de áudio (incluindo MP3s), mantendo-se preservado para audição direta ou gravação em CD (CD).
Hoje, o formato de arquivo WAV ainda é amplamente usado para arquivar arquivos de música em um formato sem perdas, onde o espaço não é um problema. Alguns aparelhos de CD e DVD também podem ler esses arquivos quando salvos diretamente em um disco. Com mais freqüência, o software que grava os arquivos em CD os converte no processo para o formato Compact Disk Audio (.cda), tornando o CD de áudio compatível com todos os players.