Was sind Methanemissionen?
Methanemissionen beziehen sich auf die Anteile von Methan, die in die Atmosphäre freigesetzt werden. Methan ist der Hauptbestandteil von Erdgas. Es ist in vielerlei Hinsicht nützlich, kann aber auch schädlich für die Umwelt sein. Aus diesem Grund sind Methanemissionen für viele Menschen ein Problem.
Methan kann durch aufsteigende Luft in die Stratosphäre transportiert werden. Sobald es in der Atmosphäre ist, wird Methan allgemein als starkes Treibhausgas angesehen. Es hat diesen Ruf, weil Methan erhebliche Mengen an Wärme einfangen kann, was zur globalen Erwärmung führen kann.
Es gibt viele natürliche Methanquellen, einschließlich der Ozeane, des Permafrosts und der Termiten. Sogar die Erdkruste enthält große Mengen. Da Methan natürlich vorkommt, ist eine bestimmte Menge an Methanemissionen natürlich und zu erwarten. Es wird angenommen, dass die Umwelt ein natürliches System hat, das mit diesen natürlichen Freisetzungen einigermaßen gut zurechtkommt.
Es wird angenommen, dass ein Teil dieses Systems die natürliche Varianz der Methanemissionen ist. Obwohl Methan auf der ganzen Welt vorhanden ist, variiert die Menge, die in die Atmosphäre freigesetzt wird, von Ort zu Ort. Es wird angenommen, dass dies auf eine Vielzahl von Faktoren wie Temperatur und Feuchtigkeit zurückzuführen ist.
Anthropogene oder mit dem Menschen in Verbindung stehende Methanquellen und die daraus resultierenden Emissionen geben zunehmend Anlass zur Sorge. Es wird vermutet, dass der Mensch mehr Methan produziert, als die Umwelt von Natur aus verarbeiten kann. Anthropogene Quellen sind die Produktion fossiler Brennstoffe, der Kohleabbau und die Abwasserbehandlung. Bemühungen, die Lebensweise zu ändern, könnten die Methanemissionen aus diesen Quellen verringern.
Viele der mit dem Menschen in Verbindung stehenden Quellen scheinen das Ergebnis einer wachsenden Bevölkerung zu sein und können nicht so einfach verändert werden. Beispielsweise hängen die zunehmenden Methanemissionen aus dem Reisanbau und der Viehgärung damit zusammen, dass mehr Menschen essen müssen. Reis ist in vielen Ländern ein Grundnahrungsmittel, und es wäre sehr schwierig, dies zu ändern.
Da Methan als erstickend gilt, haben die Menschen einen weiteren Grund zur Besorgnis. Ein erheblicher Teil der Methanemissionen in bestimmten Ländern ist das Ergebnis von Deponien. Methan kann Gebäude durchdringen, die sich auf Mülldeponien oder in der Nähe anderer Quellen befinden. In diesem Fall besteht die Gefahr, dass Menschen übermäßigem Gas ausgesetzt werden. Da die Bevölkerung wächst und mehr Land für die Unterbringung der Menschen benötigt wird, ist die Sicherheit in dieser Hinsicht ein wachsendes Problem.
Es gibt Maßnahmen zur Reduzierung der Methanemissionen. Oft wird versucht, das Gas an die Verbraucher weiterzuleiten, die damit ihr Zuhause heizen können. Strom wird auch aus einem Teil des beim Kohleabbau anfallenden Methans erzeugt.