Cosa sono le emissioni di metano?
Le emissioni di metano si riferiscono alle porzioni di metano che vengono rilasciate nell'atmosfera. Il metano è il componente principale del gas naturale. È utile in molti modi, ma può anche essere dannoso per l'ambiente. Per questo motivo, le emissioni di metano sono fonte di preoccupazione per molte persone.
Il metano può essere trasportato nella stratosfera aumentando l'aria. Una volta che si trova nell'atmosfera, il metano è generalmente considerato un potente gas serra. Ha questa reputazione perché il metano può intrappolare notevoli quantità di calore, che può provocare il riscaldamento globale.
Esistono molte fonti naturali di metano, inclusi gli oceani, il permafrost e le termiti. Anche la crosta terrestre contiene grandi quantità. Poiché il metano è presente in natura, una certa quantità di emissioni di metano è naturale e prevista. Si ritiene che l'ambiente abbia un sistema naturale in grado di far fronte ragionevolmente bene a questi rilasci naturali.
Si ritiene che parte di quel sistema sia la varianza naturale delle emissioni di metano. Sebbene il metano esista in tutto il mondo, la quantità che viene rilasciata nell'atmosfera varia da un luogo all'altro. Si ritiene che ciò sia dovuto a una varietà di fattori come la temperatura e l'umidità.
Le fonti antropogeniche o legate all'uomo di metano e le emissioni risultanti sono una preoccupazione crescente. Si sospetta che gli esseri umani producano più metano di quanto l'ambiente sia naturalmente attrezzato per gestire. Le fonti antropogeniche comprendono la produzione di combustibili fossili, l'estrazione del carbone e il trattamento delle acque reflue. Gli sforzi per incoraggiare il cambiamento dello stile di vita potrebbero ridurre le emissioni di metano da queste fonti.
Molte delle fonti legate all'uomo sembrano essere il risultato di una popolazione in crescita e non possono essere modificate così facilmente. Ad esempio, l'aumento delle emissioni di metano dalla coltivazione del riso e dalla fermentazione del bestiame è legato al fatto che ci sono più persone che hanno bisogno di mangiare. Il riso è un alimento base in molti paesi e gli sforzi per cambiarlo sarebbero molto difficili.
Poiché il metano è considerato un asfissiante, le persone hanno un altro motivo per preoccuparsi. Una parte significativa delle emissioni di metano in alcuni paesi è il risultato di discariche. Il metano ha la capacità di penetrare negli edifici situati in discarica o vicino ad altre fonti. Quando ciò accade, le persone sono messe a rischio di essere esposte a livelli eccessivi di gas. Poiché la popolazione sta aumentando e è richiesta più terra per accogliere le persone, la sicurezza in questo senso è un problema crescente.
Esistono misure in atto per ridurre le emissioni di metano. Spesso vengono compiuti sforzi per trasferire il gas ai consumatori, che possono utilizzarlo per riscaldare le proprie case. L'elettricità è anche prodotta da parte del metano derivante dall'estrazione del carbone.