Was sind Schwefelemissionen?
Schwefelemissionen sind Gase, die von Kraftwerken, Fabriken und Kraftfahrzeugen in die Atmosphäre freigesetzt werden. Der Hauptbestandteil dieser Emissionen ist die Chemikalie Schwefeldioxid, eine farblose, nicht brennbare Verbindung, die in verschiedenen industriellen Verfahren verwendet wird, obwohl sie auch auf natürliche Weise von Vulkanen erzeugt wird. Es ist für den Menschen in gasförmiger oder flüssiger Form äußerst reizend.
Schwefeldioxid wird in der Weinherstellung häufig als Insektizid, Konservierungsmittel und als antimikrobielles Desinfektionsmittel verwendet. Es wird auch als Trockenfruchtkonservierungsmittel, Kältemittel, Reduktions- oder Bleichmittel, Laborlösungsmittel und bei der Herstellung von Schwefelsäure verwendet. Da Schwefeldioxid in großen Mengen giftig ist, sollte es immer von einem Fachmann wie einem Arzt, Wissenschaftler oder Labortechniker gehandhabt werden. Wenn ein Schüler angewiesen wird, es in einem Klassenzimmer zu verwenden, sollte er die Anweisungen seines Professors genau befolgen, wenn er mit dieser potenziell gefährlichen Substanz umgeht.
Die Verbrennung von Erdöl und Kohle verursacht Schwefelemissionen, da sie typischerweise Schwefelverbindungen enthalten. Da diese Verbindungen in der Atmosphäre oxidieren, können sie auch mit Wasser reagieren und sauren Regen erzeugen. Beide chemischen Reaktionen sind gesundheitsschädlich, da ihre Nebenprodukte als starke Schadstoffe gelten. Sie wurden mit Herzinfarkten, Asthma und vielen anderen Atemproblemen in Verbindung gebracht. Vorzeitiger Tod wurde sogar auf Schwefelemissionen zurückgeführt.
Diese Emissionen wirken sich stark auf die Umwelt aus. Der dunkle Dunst über vielen Städten wird oft zum Teil durch Schwefelemissionen verursacht. Es ist bekannt, dass der saure Regen, der bei chemischen Reaktionen zwischen Schwefeldioxid und Wasser entsteht, verschiedene Ökosysteme schädigt, einschließlich Wälder und Ackerland. Einige Experten warnen sogar davor, dass Schwefelemissionen eine größere Gefahr darstellen als Kohlenstoffemissionen.
Einige Wissenschaftler behaupten, dass in wenigen Wochen der größte Teil des Schwefels in der Atmosphäre im Wesentlichen durch einfaches Abschalten aller Kraftwerke beseitigt werden könnte. Da der Großteil der Emissionen bei der Verbrennung von Kohle zur Erzeugung von Strom für den menschlichen Gebrauch anfällt, ist diese Lösung schwieriger umzusetzen, als es scheint. Dennoch arbeiten Wissenschaftler in Zusammenarbeit mit Regierungen weltweit weiter an der Lösung der Probleme, die durch Schwefelemissionen entstehen. Einige der vorgeschlagenen Lösungen umfassen die Rauchgasentschwefelung oder die chemische Bindung von Schwefeldioxid in Kraftwerken, die Verwendung von Ferox als Kraftstoffzusatz zur Emissionsreduzierung und die Entwicklung alternativer Energiequellen wie Solarenergie.