Co jsou to emise síry?

Emise síry jsou plyny uvolňované do atmosféry elektrárnami, továrnami a motorovými vozidly. Primární složkou těchto emisí je chemická látka, oxid siřičitý, bezbarvá nehořlavá sloučenina používaná v různých průmyslových postupech, i když je přirozeně produkována sopkami. Je velmi dráždivý pro člověka, ať už v plynné nebo kapalné formě.

Oxid siřičitý se při výrobě vína často používá jako insekticid, konzervační látka a jako antimikrobiální dezinfekční prostředek. Používá se také jako sušené ovocné konzervanty, chladivo, redukční nebo bělicí činidlo, laboratorní rozpouštědlo a při výrobě kyseliny sírové. Vzhledem k tomu, že oxid siřičitý je ve velkých množstvích toxický, měl by s ním vždy manipulovat odborník, jako je lékař, vědec nebo laboratorní technik. Pokud je student určen k používání v učebně, měl by student při zacházení s touto potenciálně nebezpečnou látkou pečlivě sledovat pokyny svého profesora.

Spalování ropy a uhlí vytváří emise síry, protože obvykle obsahují sloučeniny síry. Protože tyto sloučeniny oxidují v atmosféře, mohou také reagovat s vodou a vytvářet kyselý déšť. Obě tyto chemické reakce byly příčinou zdravotních problémů, protože jejich vedlejší produkty jsou považovány za silné znečišťující látky. Byly spojeny se srdečními záchvaty, astmatem a mnoha dalšími respiračními problémy. Předčasná smrt byla dokonce způsobena emisemi síry.

Tyto emise mají silný dopad na životní prostředí. Tmavý zákal na mnoha městech je často způsoben zčásti emisemi síry. Je známo, že kyselý déšť, který vzniká při chemických reakcích mezi oxidem siřičitým a vodou, poškozuje různé ekosystémy, včetně lesů a zemědělské půdy. Někteří odborníci dokonce varují, že emise síry představují větší nebezpečí než emise uhlíku.

Někteří vědci tvrdí, že během několika týdnů by většina síry v atmosféře mohla být v podstatě odstraněna jednoduše vypnutím všech elektráren. Protože však většina emisí vyplývá ze spalování uhlí za účelem výroby elektřiny pro lidské použití, je toto řešení obtížnější implementovat, než se zdá. Vědci však ve spolupráci s vládami po celém světě i nadále pracují na řešení problémů, které způsobují emise síry. Některá navrhovaná řešení zahrnují odsiřování kouřových plynů nebo chemicky vázající oxid siřičitý v elektrárnách, použití feroxu jako aditiva paliva k nižším emisím a vývoj alternativních zdrojů energie, jako je sluneční energie.