Jakie są emisje siarki?
Emisje siarki to gazy uwalniane do atmosfery przez elektrownie, fabryki i pojazdy silnikowe. Podstawowym składnikiem tych emisji jest substancja chemiczna, dwutlenek siarki, bezbarwny, niepalny związek stosowany w różnych procedurach przemysłowych, chociaż jest on również wytwarzany naturalnie przez wulkany. Jest wyjątkowo drażniący dla ludzi, zarówno w postaci gazowej, jak i płynnej.
Dwutlenek siarki jest często stosowany w produkcji wina jako środek owadobójczy, środek konserwujący i jako środek przeciwdrobnoustrojowy. Jest również stosowany jako środek konserwujący do suszonych owoców, czynnik chłodniczy, środek redukujący lub bielący, rozpuszczalnik laboratoryjny oraz do produkcji kwasu siarkowego. Ponieważ dwutlenek siarki jest toksyczny w dużych ilościach, zawsze powinien się nim zajmować profesjonalista, taki jak lekarz, naukowiec lub technik laboratoryjny. Jeśli zostaniesz poproszony o użycie go w środowisku klasowym, uczeń powinien ściśle przestrzegać wskazówek swojego profesora podczas obchodzenia się z tą potencjalnie niebezpieczną substancją.
Spalanie ropy naftowej i węgla powoduje emisję siarki, ponieważ zazwyczaj zawierają one związki siarki. Ponieważ związki te utleniają się w atmosferze, mogą również reagować z wodą, tworząc kwaśne deszcze. Obie te reakcje chemiczne były przyczyną problemów zdrowotnych, ponieważ ich produkty uboczne są uważane za silne zanieczyszczenia. Związano je z atakami serca, astmą i wieloma innymi problemami z oddychaniem. Przedwczesną śmierć przypisywano nawet emisji siarki.
Emisje te mają silny wpływ na środowisko. Ciemne zamglenie w wielu miastach jest często częściowo spowodowane emisjami siarki. Kwaśne deszcze powstające podczas reakcji chemicznych między dwutlenkiem siarki i wodą są znane z niszczenia różnych ekosystemów, w tym lasów i pól uprawnych. Niektórzy eksperci ostrzegają nawet, że emisje siarki stanowią większe zagrożenie niż emisje węgla.
Niektórzy naukowcy twierdzą, że w ciągu kilku tygodni większość siarki w atmosferze można zasadniczo wyeliminować po prostu wyłączając wszystkie elektrownie. Ponieważ jednak większość emisji wynika ze spalania węgla w celu wytworzenia energii elektrycznej do użytku przez ludzi, rozwiązanie to jest trudniejsze do wdrożenia niż się wydaje. Niemniej naukowcy, we współpracy z rządami na całym świecie, nadal pracują nad rozwiązaniem problemów związanych z emisjami siarki. Niektóre proponowane rozwiązania obejmują odsiarczanie spalin lub chemicznie wiążące dwutlenek siarki w elektrowniach, stosowanie feroksu jako dodatku do paliwa w celu zmniejszenia emisji oraz opracowywanie alternatywnych źródeł energii, takich jak energia słoneczna.