Was trägt zu den Ethanolkosten bei?
Die Ethanolkosten können ermittelt werden, indem die zur Herstellung dieses alternativen Kraftstoffs verwendeten Produkte und Dienstleistungen aufgeschlüsselt werden. In den meisten Fällen sind für die Herstellung von Ethanol in Kraftstoffqualität eine Stärkequelle, eine Produktionsanlage und Zusatzstoffe erforderlich, um die Stärke in Zucker umzuwandeln und Wasser aus dem Ethanol zu entfernen. Weitere Beiträge zu den Ethanolkosten können der Kraftstofftransport und die Wartung der Ethanolproduktionsanlage sein.
Die häufigste Stärkequelle für die Herstellung von Ethanol ist Mais. Mais kann ausschließlich zur Herstellung von Ethanol oder sowohl für den Ethanol- als auch für den menschlichen Verzehr angebaut werden. Es gibt keinen Unterschied zwischen Ethanol-Mais und Mais, der als Nahrungsquelle zugelassen ist. Die Ethanolkosten variieren je nach aktuellem Marktpreis für Mais oder für jede andere Stärkeform, die zur Herstellung von Ethanolkraftstoff verwendet wird.
Produktionsanlagen sind erforderlich, um die Stärke aus Mais oder einer anderen Quelle in Ethanol umzuwandeln. Diese Anlagen können mit Brennereien, Gärbehältern und Mischbehältern ausgestattet werden. Die gewünschte Leistung einer solchen Bioraffinerie kann die Größe der zur Herstellung von Ethanol verwendeten Ausrüstung beeinflussen. Diese Faktoren müssen bei der Ermittlung der Ethanolkosten berücksichtigt werden.
Um die zur Ethanolherstellung verwendeten Stärken in reinen Alkohol umzuwandeln, werden Enzyme und Zusatzstoffe benötigt. Ab 2005 war eines der neuesten Enzyme zur Umwandlung von Maisstärke in Zucker das Alpha-Amylase-Enzym. Andere benötigte Additive können Mikroorganismen zur Umwandlung des Zuckers in Alkohol sowie absorbierende Materialien zur Entfernung von Wasser aus dem Ethanol am Ende der Produktion einschließen. Alle diese Materialien können zu den Gesamtkosten für Ethanol beitragen.
Nach der Herstellung des Ethanols muss der Biokraftstoff möglicherweise in ein Lager oder eine Anlage verbracht werden, in der das Ethanol mit herkömmlichem Benzin gemischt wird. In vielen Städten muss Kraftstoff mit einem Verhältnis von 10% Ethanol zu 90% Benzin gemischt werden, um die Treibhausgase zu reduzieren, die von den Automobilen mit diesem Kraftstoff ausgestoßen werden. Das Ethanol kann auch in einem Verhältnis von 85% Ethanol zu 15% Benzin gemischt werden, was zu dem führt, was auch als E85-Ethanol bezeichnet wird. Transportkosten können auch die Kosten des Ethanols verändern.
Die Herstellung von Ethanol erfordert auch die Wartung der Bioraffinerie. Die Mitarbeiter produzieren häufig Ethanol und sorgen dafür, dass die Bioraffinerie voll ausgelastet ist. Die Wartung von Maschinen, die in jeder Phase der Ethanolherstellung eingesetzt werden, erfordert möglicherweise eine systematische Reinigung, Reparatur und Aktualisierung, um eine sichere und effektive Funktionsweise zu gewährleisten. Die Kosten für den Unterhalt und die Gehälter können ebenfalls zu den Ethanolkosten hinzugerechnet werden.