Co wpływa na koszt etanolu?

Koszt etanolu można ustalić, rozkładając produkty i usługi wykorzystywane do produkcji tego alternatywnego paliwa. W większości przypadków tworzenie etanolu klasy paliwowej wymaga źródła skrobi, zakładu produkcyjnego i dodatków, aby przekształcić skrobię w cukier i usunąć wodę z etanolu. Inne czynniki przyczyniające się do kosztów etanolu mogą obejmować transport paliwa i utrzymanie zakładu produkującego etanol.

Najczęstszym źródłem skrobi używanym do produkcji etanolu jest kukurydza. Kukurydza może być uprawiana wyłącznie w celu produkcji etanolu lub zarówno na etanol, jak i do spożycia przez ludzi. Nie ma różnicy między kukurydzą klasy etanolowej a kukurydzą zatwierdzoną do stosowania jako źródło żywności. Koszt etanolu będzie się różnić w zależności od aktualnej ceny rynkowej kukurydzy lub jakiejkolwiek innej formy skrobi stosowanej do produkcji paliwa etanolowego.

Wymagane są zakłady produkcyjne do przetwarzania skrobi z kukurydzy lub innego źródła w etanol. Obiekty te mogą być wyposażone w gorzelnie, kadzie fermentacyjne i kadzie używane do mieszania. Pożądana wydajność takiej biorafinerii może wpływać na wielkość sprzętu stosowanego do produkcji etanolu. Czynniki te należy wziąć pod uwagę przy określaniu kosztu etanolu.

Aby przekształcić skrobie wykorzystywane do produkcji etanolu w czysty alkohol, potrzebne są enzymy i dodatki. W 2005 r. Jednym z najnowszych enzymów przekształcających skrobię kukurydzianą w cukier był enzym alfa-amylaza. Inne potrzebne dodatki mogą obejmować mikroorganizmy do przekształcania cukru w ​​alkohol, a także materiały chłonne do usuwania wody z etanolu pod koniec produkcji. Wszystkie te materiały mogą przyczyniać się do całkowitego kosztu etanolu.

Po wyprodukowaniu etanolu może być konieczne przeniesienie biopaliwa do magazynu lub do mieszania etanolu z tradycyjną benzyną. Wiele miast wymaga mieszania paliwa przy stosunku 10% etanolu do 90% benzyny w celu ograniczenia emisji gazów cieplarnianych emitowanych przez samochody wykorzystujące to paliwo. Etanol można również mieszać w stosunku 85% etanolu do 15% benzyny, co daje tak zwany etanol E85. Koszty transportu mogą również zmienić koszt etanolu.

Produkcja etanolu wymaga również utrzymania biorafinerii. Pracownicy często będą pracować nad produkcją etanolu i utrzymaniem biorafinerii na pełnych obrotach. Konserwacja maszyn używanych na każdym etapie produkcji etanolu może wymagać systematycznego czyszczenia, naprawy i aktualizacji w celu dalszego bezpiecznego i skutecznego działania. Koszt takiej konserwacji i wynagrodzeń można również dodać do kosztu etanolu.