Was ist ein Firedamp?
Alle Gase, die in einer Mine gefunden werden können, außer Atemluft, wurden historisch als Feuchtigkeit bezeichnet. Man nimmt an, dass dieser Begriff von dem Wort dampf stammt , das deutsch für dampf ist. Firedamp bezieht sich insbesondere auf eine beliebige Anzahl von verschiedenen brennbaren Gasen, die im Abbauprozess angetroffen werden können. Diese brennbaren Gase können sich in Ablagerungen wie Kohleflözen oder anderen darunter liegenden Gesteinsformationen ansammeln, sodass jede Menge offener Flammen in einer aktiven Kohlenmine möglicherweise zu einem Brand oder einer zerstörerischen Explosion führen kann. Spezielle Lampen mit sehr feinmaschigen Sieben wurden verwendet, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass sich Feuerlampen entzünden, bevor sicheres elektrisches Licht zur Verfügung steht.
Jede Mischung aus explosiven Gasen, die in einer Mine gefunden wird, kann eine Feuerlampe bilden, obwohl Methan die häufigste Komponente ist. Diese brennbaren Gase können unter verschiedenen Umständen gefunden werden, obwohl bituminöse Kohlengruben dazu neigen, eine große Menge an assoziiertem Methan zu haben. Moderne Bergbautechniken können diese Methanablagerungen durch Einblasen von Kohlendioxid (CO 2 ) extrahieren. Das Vorhandensein dieser entzündlichen Gase war jedoch historisch gesehen nur eine der vielen mit dem Kohlebergbau verbundenen Gefahren.
Da sich Methan häufig in und zwischen Kohlebetten befindet, wird es bei frühen Bergbauarbeiten häufig freigesetzt, wenn in eine Naht gestoßen wird. In einigen Fällen kann ein Funke von einer Spitzhacke oder einer anderen Zündquelle dazu führen, dass das freigesetzte Methan sofort Feuer fängt oder explodiert. Es war auch möglich, dass eine Feuerlampe in einen bestehenden Tunnel oder Schacht eindrang, wo sie später durch eine Lampe, Kohlenstaub in der Luft oder auf andere Weise entzündet werden konnte.
Es wurden spezielle Lampen konstruiert, die dazu beitragen können, die Wahrscheinlichkeit einer Feuerlampenexplosion zu verringern. Dies wurde erreicht, indem die Lampenflamme in ein feines Netz eingekapselt wurde. Durch das Netzmaterial konnte Methan in den Lampenkörper gelangen und von der Flamme verbrannt werden, aber die Löcher waren fein genug, um die Flamme selbst aufzunehmen. Da die Flamme bei Vorhandensein entflammbarer Gase zur Entflammung neigt, wurden diese Lampen auch verwendet, um festzustellen, ob in einem bestimmten Tunnel eine Feuerlampe vorhanden war.
Nach einer Feuerflammenexplosion wurden häufig andere gefährliche Gase freigesetzt. Diese Gase, die aus Kohlenmonoxid (CO), Kohlendioxid und Stickstoff bestehen können, werden als After-Damp bezeichnet. Da diese Gase in der Regel geruchlos sind, können sie bei Bergleuten zum Ersticken führen, was dazu führte, dass kleine Nagetiere oder Vögel in die Minen gebracht wurden. Diese Kleintiere reagieren normalerweise rechtzeitig auf das Vorhandensein der Nachfeuchte, damit sich die Bergleute in ein Gebiet mit atmungsaktiver Luft zurückziehen können.