Co to jest Firedamp?
Wszystkie gazy, które można znaleźć w kopalni, inne niż powietrze do oddychania, historycznie nazywane były wilgocią. Uważa się, że termin ten pochodzi od słowa dampf , które w języku niemieckim oznacza parę. Firedamp odnosi się w szczególności do dowolnej liczby różnych łatwopalnych gazów, które można spotkać w procesie wydobycia. Gazy z opalanych płomieniami mogą gromadzić się w osadach, takich jak pokłady węgla lub inne leżące pod nimi formacje skalne, więc dowolna ilość otwartego ognia w aktywnej kopalni węgla może potencjalnie doprowadzić do pożaru lub destrukcyjnej eksplozji. Zastosowano specjalne lampy, które wykorzystywały bardzo cienkie siatki ekranowe, aby zmniejszyć ryzyko zapalenia firedampa przed dostępnością bezpiecznego światła elektrycznego.
Każda mieszanina gazów wybuchowych znajdująca się w kopalni może stanowić opalanie, chociaż metan jest najczęstszym składnikiem. Te łatwopalne gazy można znaleźć w różnych różnych okolicznościach, chociaż w kopalniach węgla kamiennego zwykle występuje duża ilość powiązanego metanu. Nowoczesne techniki wydobywcze mogą wydobywać te złoża metanu przez wstrzykiwanie dwutlenku węgla (CO 2 ), ale obecność tych łatwopalnych gazów była historycznie tylko jednym z wielu zagrożeń związanych z wydobyciem węgla.
Ponieważ metan często znajduje się w złożach węgla i między nimi, wczesne operacje wydobywcze często uwalniały go podczas uderzenia w pokład. W niektórych przypadkach iskra z kilofa lub innego źródła zapłonu spowodowałaby natychmiastowy zapłon uwolnionego metanu lub wybuch. Firedamp mógł również przedostać się do istniejącego tunelu lub szybu, gdzie można go później zapalić lampą, unoszącym się w powietrzu pyłem węglowym lub innymi środkami.
Skonstruowano specjalne lampy, które mogą pomóc zmniejszyć prawdopodobieństwo wybuchu ognia. Zostało to osiągnięte poprzez osłonięcie płomienia lampy cienką siatką. Materiał siatkowy mógł pozwolić metanowi na przedostanie się do korpusu lampy i spalenie go przez płomień, ale otwory były wystarczająco cienkie, aby pomieścić sam płomień. Ponieważ płomień miałby tendencję do płomienia w obecności łatwopalnych gazów, lampy te zostały również wykorzystane do ustalenia, czy w określonym tunelu znajdował się płomieniówka.
W następstwie eksplozji firedamp często uwalniano inne niebezpieczne gazy. Gazy te, które mogą składać się z tlenku węgla (CO), dwutlenku węgla i azotu, są określane jako wilgotność końcowa. Ponieważ są one zwykle bezwonne, gazy te mogą powodować uduszenie u górników, co doprowadziło do praktyki sprowadzania małych gryzoni lub ptaków do kopalni. Te małe zwierzęta zwykle reagowałyby na obecność popołudnia w czasie, aby ludzcy górnicy wycofali się do obszaru z oddychającym powietrzem.