Co je Firedamp?
Všechny plyny, které se nacházejí v dole, jiné než dýchatelný vzduch, byly historicky označovány jako vlhkost. Tento termín je myšlenka k pocházeli ze slova vlhnout , který je Němec pro páry. Zejména Firedamp označuje jakýkoli počet různých hořlavých plynů, s nimiž se může těžební proces setkat. Tyto plynné plyny se mohou shromažďovat v ložiscích, jako jsou například uhelné sloje nebo jiné hlubinné skalní útvary, takže jakékoli množství otevřeného plamene v aktivním uhelném dole může potenciálně vést k požáru nebo destruktivní explozi. Specializované žárovky, které využívaly obrazovky s velmi jemnými oky, byly použity ke snížení pravděpodobnosti vznícení střelných zbraní před dostupností bezpečného elektrického světla.
Jakákoli směs výbušných plynů nalezená v dole může tvořit střelný plyn, ačkoli metan je nejčastější složkou. Tyto hořlavé plyny lze nalézt za různých okolností, ačkoli bituminózní uhelné doly mají tendenci mít velké množství přidruženého metanu. Moderní těžební techniky mohou extrahovat tato metanová ložiska vstřikováním oxidu uhličitého (CO 2 ), ale přítomnost těchto hořlavých plynů byla historicky jen jedním z mnoha nebezpečí spojených s těžbou uhlí.
Protože metan je často lokalizován v uhelných ložích a mezi nimi, časné těžební operace by jej často při úniku do švu uvolnily. V některých případech by jiskra z krumpáče nebo jiného zdroje zapálení způsobila okamžité vznícení nebo explozi uvolněného metanu. Bylo také možné, aby vystřelila palba do existujícího tunelu nebo šachty, kde by později mohla být zapálena lampou, uhlím ve vzduchu nebo jinými prostředky.
Byly vyrobeny speciální lampy, které by mohly pomoci snížit pravděpodobnost výbuchu střelných zbraní. Toho bylo dosaženo zapálením plamene lampy do jemného pletiva. Materiál mřížky by mohl umožnit metanu projít do těla lampy a spálit ho plamenem, ale otvory byly dostatečně jemné, aby obsahovaly samotný plamen. Protože plamen by měl tendenci vzplanout v přítomnosti hořlavých plynů, byly tyto lampy také použity k určení, zda byl v konkrétním tunelu přítomen výstřel.
V důsledku exploze střelného plynu byly často uvolňovány další nebezpečné plyny. Tyto plyny, které se mohou skládat z oxidu uhelnatého (CO), oxidu uhličitého a dusíku, se označují jako afterdamp. Protože mají tendenci být bez zápachu, mohou tyto plyny způsobovat u horníků udušení, což vedlo k praktikám ukládání malých hlodavců nebo ptáků dolů do dolů. Tato malá zvířata by typicky reagovala na přítomnost následného zvlhčení včas, aby lidští horníci ustoupili do oblasti s prodyšným vzduchem.