Was ist Ethanol-Biokraftstoff?
Ethanol-Biokraftstoff ist eine Benzinalternative, die aus bestimmten landwirtschaftlichen Kulturen destilliert wird. Obwohl von einigen als revolutionäre Entdeckung angesehen, wird Ethanol-Biokraftstoff seit den Anfängen der Autoerfindung verwendet. Viele Umweltexperten sind zwar technisch gesehen eine erneuerbare Ressource, meinen jedoch, dass dieser alternative Kraftstoff erhebliche Konsequenzen für den Planeten und seine Bewohner hat.
Die Produktion von Ethanol-Biokraftstoff beginnt mit dem Pflanz- und Wachstumszyklus vieler Pflanzen. Stärkehaltige Pflanzen wie Zucker, Kartoffeln und Mais eignen sich besonders gut zur Herstellung von Ethanol. Nach Erreichen des gewünschten Wachstums werden die Pflanzen geerntet und einem Fermentationsprozess unterzogen, bei dem Ethanol entsteht. Der Biokraftstoff wird abgesaugt und verarbeitet, um die Konsistenz und das richtige Gleichgewicht oder die richtige Konzentration zu erreichen.
Ethanol-Biokraftstoff kann als Gasalternative verwendet oder in bestimmten Konzentrationen herkömmlichem Benzin zugesetzt werden. Durch den Zusatz von Ethanol zu Normalbenzin wird die Menge der benötigten fossilen Brennstoffe reduziert und der Prozess etwas nachhaltiger. Die Verwendung von Ethanol als Biokraftstoff in Fahrzeugen ist keine neue Idee. Henry Ford war ein großer Befürworter von Ethanol, und einige seiner frühen Modellautos fuhren ausschließlich mit diesem alternativen Kraftstoff.
Die Vereinigten Staaten mit ihrem riesigen landwirtschaftlichen Kernland sind der weltweit führende Ethanolproduzent. Ein Großteil des Produkts aus diesem Land wird aus Mais hergestellt, einer extrem häufigen Ernte. Es herrscht jedoch Kontroverse über die Verwendung von Mais für die Ethanolproduktion. Kritiker vermuten, dass die Nahrungsquellen erschöpft sind, da die Landwirte die höheren Subventionen für Ethanol produzierenden Mais in Anspruch nehmen. Dieses Problem wird auf der Weltbühne immer größer. Einige Experten gehen davon aus, dass der enorme Aufschwung der für Ethanol verwendeten Pflanzen zu einer Zunahme der Unterernährung und des Hungers in Entwicklungsländern auf der ganzen Welt führen wird.
Ethanol-Biokraftstoff wird oft als erneuerbare, umweltfreundliche Form von alternativem Kraftstoff angepriesen, aber diese Behauptung ist weithin umstritten. Der Produktions- und Herstellungsprozess von Ethanol verursacht eine erhebliche Kohlendioxidverschmutzung und verursacht durch einige Anbaumethoden eine Erschöpfung des Oberbodens.
Darüber hinaus erfordert die Herstellung von Ethanol enorme Mengen an Wasser. Während dies in Industrieländern möglicherweise kein unmittelbares Problem darstellt, ist nutzbares Wasser in vielen Teilen der Welt, in denen Ethanol angebaut wird, ein knappes Gut. Wasserquellen, die oft fälschlicherweise als unendliche Ressource angesehen werden, können erheblich erschöpft werden, wenn die Abhängigkeit von der Ethanolproduktion weiter zunimmt.
Befürworter halten es für einen wichtigen Schritt, Zeit und Ressourcen in die Ethanolentwicklung zu investieren, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern. Neue Produktionsmethoden wie Biokraftstoffalgen können Abwasserquellen nutzen und erweisen sich als nachhaltig und weitaus produktiver als herkömmliche Pflanzenquellen. Obwohl der Kampf um den Status als umweltfreundlicher Kraftstoff weiter tobt, hat die Nachfrage nach Ethanol seit der Wende zum 21. Jahrhundert stetig zugenommen.