Co je to etanol biopalivo?
Ethanol biopalivo je benzínová alternativa destilovaná z některých zemědělských plodin. Ačkoli je někdo považován za revoluční objev, biopalivo z ethanolu se ve skutečnosti používá již od prvních dnů vynálezů automobilů. I když je to technicky obnovitelný zdroj, mnoho odborníků na životní prostředí naznačuje, že toto alternativní palivo má značné důsledky pro planetu i její obyvatele.
Výroba ethanolového biopaliva začíná výsadbou a růstovým cyklem mnoha rostlin. Škrobové plodiny, jako je cukr, brambory a kukuřice, jsou zvláště účinné, když se používají pro výrobu ethanolu. Po dosažení požadovaného růstu jsou plodiny sklizeny a podrobeny fermentačnímu procesu, který vytváří ethanol. Biopalivo se sifonuje a zpracovává k dosažení konzistence a správné rovnováhy nebo koncentrace.
Ethanol biopalivo může být použito jako alternativa k plynu nebo přidáno k tradičnímu benzínu v určitých koncentracích. Přidání ethanolu do běžného benzínu snižuje množství potřebných fosilních paliv, čímž je proces o něco udržitelnější. Použití ethanolového biopaliva ve vozidlech je stěží nová myšlenka; Henry Ford byl skvělým zastáncem ethanolu a některé z jeho raných modelů automobilů běžely výhradně na toto alternativní palivo.
Spojené státy americké jsou se svým obrovským zemědělským srdcem předním světovým producentem etanolu. Velká část produktu z této země je vyrobena z kukuřice, což je velmi běžná plodina. Spory se však týkají použití kukuřičných plodin pro výrobu ethanolu; kritici naznačují, že zdroje potravin se vyčerpávají, protože zemědělci využívají větší dotace nabízené na kukuřici produkující ethanol. Tento problém se na světové scéně stává mnohem větší. Někteří odborníci tvrdí, že obrovský vzestup plodin používaných pro ethanol povede ke zvýšení podvýživy a hladovění v rozvojových zemích po celém světě.
Ethanolové biopalivo je často nabízeno jako obnovitelná, ekologická forma alternativního paliva, ale toto tvrzení je obecně zpochybňováno. Výrobní a výrobní proces ethanolu způsobuje značné znečištění oxidem uhličitým a také způsobuje vyčerpání ornice pomocí některých pěstitelských metod.
Kromě toho výroba ethanolu vyžaduje obrovské množství vody. I když to ve vyspělých zemích nemusí způsobit okamžitý problém, užitečná voda je vzácnou komoditou v mnoha částech světa, kde se pěstují etanolové plodiny. Zdroje vody, které jsou nesprávně považovány za nekonečný zdroj, riskují značné vyčerpání, pokud závislost na produkci ethanolu stále roste.
Zastáncové navrhují, že investice času a zdrojů do vývoje ethanolu je důležitým krokem k oslabení závislosti na fosilních palivech. Nové způsoby produkce, jako jsou řasy biopaliv, mohou využívat zdroje odpadních vod a ukázat se jako udržitelné a mnohem produktivnější než tradiční zdroje plodin. Ačkoli bitva o jeho postavení ekologicky šetrného paliva stále zuří, poptávka po ethanolovém palivu od přelomu 21. století vykazuje stabilní nárůst.