Vad är etanol biobränsle?

Etanolbiobränsle är ett bensinalternativ som destilleras från vissa jordbruksgrödor. Även om de av vissa betraktas som en revolutionerande upptäckt, har etanolbensolbränsle faktiskt använts sedan de första dagarna av biluppfinningen. Även om det tekniskt är en förnybar resurs, föreslår många miljöexperter att detta alternativa bränsle har betydande konsekvenser för både planeten och dess invånare.

Produktionen av biobränsle med etanol börjar med planterings- och tillväxtcykeln för många växter. Stärkelsegrödor, som socker, potatis och majs, är särskilt effektiva när de används för att skapa etanol. Efter uppnådd önskad tillväxt skördas grödorna och sätts genom en jäsningsprocess som skapar etanol. Biobränslet sippas av och bearbetas för att uppnå konsistens och rätt balans eller koncentration.

Etanolbiobränsle kan användas som ett gasalternativ eller läggas till traditionell bensin i vissa koncentrationer. Att lägga till etanol i vanlig bensin minskar mängden fossila bränslen som krävs, vilket gör processen något mer hållbar. Att använda etanol biobränsle i fordon är knappast en ny idé; Henry Ford var en stor förespråkare av etanol, och några av hans tidiga modellbilar körde helt på detta alternativa bränsle.

USA, med sitt enorma jordbrukshjärta, är världens ledande etanolproducent. Mycket av produkten från detta land är tillverkad av majs, en extremt vanlig gröda. Men kontroverser rasar om användningen av majsgrödor för etanolproduktion; avskräckare föreslår att livsmedelskällorna tappas när jordbrukarna drar nytta av större subventioner som erbjuds för etanolproducerande majs. Detta problem blir mycket större på världsscenen. Vissa experter föreslår att den enorma uppgången i grödor som används för etanol kommer att leda till en ökad undernäring och svält i utvecklingsländer runt om i världen.

Etanolbiobränsle är ofta spionerad som en förnybar, miljövänlig form av alternativt bränsle, men detta påstående är allmänt omtvistat. Produktions- och tillverkningsprocessen för etanol skapar avsevärd koldioxidförorening och orsakar utarmning av markjord genom vissa odlingsmetoder.

Produktionen av etanol kräver dessutom enorma mängder vatten. Även om detta inte kan orsaka ett omedelbart problem i utvecklade länder, är användbart vatten en knapp produkt i många delar av världen som odlar etanolgrödor. Ofta felaktigt betraktas som en oändlig resurs, riskerar vattenkällor avsevärd utarmning om beroendet av etanolproduktion fortsätter att växa.

Förespråkare föreslår att investeringar av tid och resurser i etanolutveckling är ett viktigt steg för att försvaga beroendet av fossila bränslen. Nya produktionsmetoder, som biobränslealger, kan använda avloppsvattenkällor och visa sig vara hållbara och mycket mer produktiva än traditionella grödor. Även om striden om dess status som ett miljövänligt bränsle fortsätter att rasa har efterfrågan på etanolbränsle visat en stadig ökning sedan 2000-talets början.