Was ist eine Netzhauttransplantation?
Die Netzhaut ist ein lichtempfindliches Gewebe, das sich in der inneren Oberfläche des Auges befindet und entscheidend für ein scharfes Zentralsehen ist. Eine Reihe von Störungen - einige davon sind degenerativ - können die Netzhaut betreffen. In Fällen, in denen die Sehschärfe stark geschädigt wurde und keine anderen therapeutischen Maßnahmen verfügbar sind, kann eine Netzhauttransplantation durchgeführt werden, um das Sehvermögen zu verbessern.
Um eine visuelle Wahrnehmung zu erreichen, werden die mit den Augenlinsen aufgenommenen Bilder auf die Netzhaut fokussiert. Diese wandelt die Bilder in elektrische Impulse um und überträgt sie über den Sehnerv an das Gehirn. Gesundes Netzhautgewebe ist aufgrund einer Fülle von Blutgefäßen, die es mit Nährstoffen versorgen, normalerweise rot. Ein Augenarzt kann die Netzhaut während eines routinemäßigen Sehtests leicht untersuchen. Veränderungen der Netzhautfarbe können auf eine Krankheit hinweisen. Eine Reihe von Krankheiten kann die Netzhaut schädigen, einschließlich Retinitis pigmentosa und Makuladegeneration.
Die Transplantation von Netzhautgewebe ist ein experimentelles Verfahren, das nur angewendet wird, wenn alle anderen Behandlungsmöglichkeiten ausgeschöpft sind, und in Fällen, in denen es zu einer erheblichen Gewebeschädigung und einem vollständigen Sehverlust kommt. Es gibt zwei Arten von Transplantationsoptionen, die vollständige Netzhaut- und die Stammzelltransplantation. Stammzelltransplantationen haben sich als erfolglos erwiesen, da sich die Zellen anscheinend nicht in Netzhautzellen zu differenzieren scheinen, ein Prozess, der zur visuellen Verbesserung erforderlich ist. Klinische Studien mit der Transplantation eines kleinen Teils des gesamten Netzhautgewebes haben sich als mäßig erfolgreich erwiesen, wobei ein großer Prozentsatz der Patienten eine gewisse Verbesserung der Sehschärfe aufweist. Es wird angenommen, dass transplantierte Zellen möglicherweise die beschädigten Zellen des Patienten ersetzen.
In Bezug auf Netzhauttransplantationen gibt es eine Reihe von Bedenken, da das in den klinischen Studien verwendete Gewebe in der Regel von abgebrochenen Feten stammt. Die Genehmigung, die Technik in größerem Maßstab unter Verwendung von fötalem Gewebe zu replizieren, kann ein ethisches Problem darstellen. Medizinische Studien deuten darauf hin, dass transplantierte Netzhäute Wachstumsfaktoren in die Augen des Empfängers abgeben können und dies dazu beitragen kann, dass sich die eigenen Netzhautzellen von Schäden erholen. Es ist daher unklar, ob eine vollständige Netzhauttransplantation zur Verbesserung des Sehvermögens erforderlich ist. Verbesserungen der Sehschärfe sind in der Regel ein bis zwei Jahre nach der Netzhauttransplantation rückgängig zu machen, obwohl sie in Einzelfällen bis zu sechs Jahre nach der Behandlung anhielten.
Nach einer Netzhauttransplantation scheinen keine immunsuppressiven Medikamente erforderlich zu sein, und nach medizinischen Studien gab es keine Fälle von Abstoßung von transplantiertem Gewebe. Das Verfahren ist experimentell. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die sicherste Methode für die Netzhauttransplantation zu ermitteln, die die beste nachhaltige Verbesserung der Sehschärfe bietet.