Hva er en netthinnetransplantasjon?

Retina er et lysfølsomt vev som ligger i den indre overflaten av øyet, og er avgjørende for skarp sentral visjon. En rekke lidelser - noen degenerative - kan påvirke netthinnene. I tilfeller der synsskarpheten er alvorlig skadet og ingen andre terapeutiske inngrep er tilgjengelige, kan en retinal transplantasjon forsøkes i et forsøk på å forbedre synet.

For å oppnå visuell persepsjon, er bilder sett av øynenes linser fokusert på netthinnene, som deretter konverterer bildene til elektriske impulser og overfører dem til hjernen gjennom synsnerven. Sunt netthinnevev er vanligvis rødt på grunn av en overflod av blodkar som forsyner det med næringsstoffer. En øyelege kan enkelt undersøke netthinnen under en rutinemessig øyetest. Forandringer i netthinnens vevfarge kan indikere sykdom. En rekke sykdommer kan skade netthinnen, inkludert retinitis pigmentosa og makuladegenerasjon.

Transplantasjon av netthinnevev er en eksperimentell prosedyre som bare brukes når alle andre behandlingsalternativer er utmattet, og i tilfeller der det er omfattende vevsskader og fullstendig synstap. Det finnes to typer transplantasjonsalternativer, hele netthinnen og stamcelletransplantasjoner. Stamcelletransplantasjoner har vist seg å være mislykkede, ettersom cellene ser ut til å mislykkes i å differensiere til netthinneceller, en prosess som er nødvendig for visuell forbedring. Kliniske studier som involverte transplantasjon av et lite stykke hele netthinnevev har vist seg å være moderat vellykkede, med en stor andel av pasientene som opplever en grad av forbedring av synsskarpheten. Det antas at transplanterte celler etter hvert kan erstatte pasientens skadede celler.

Det eksisterer en rekke bekymringer rundt netthinnetransplantasjoner, ettersom vevet som brukes i de kliniske forsøkene vanligvis kommer fra aborterte fostre. Godkjennelse av å gjenskape teknikken i større skala ved bruk av fostervev kan utgjøre et etisk spørsmål. Medisinske studier indikerer at transplanterte netthinner kan frigjøre vekstfaktorer i mottakerens øyne, og dette kan hjelpe deres egne netthinneceller til å komme seg etter skader. Det er derfor uklart om hele netthinnetransplantasjoner er nødvendige for visuell forbedring. Forbedringer i synsskarpheten blir vanligvis reversert ett til to år etter retinal transplantasjon, selv om de i isolerte tilfeller har vart i opptil seks år etter behandlingen.

Ingen immunosuppressant medisiner ser ut til å være nødvendig etter en netthinnetransplantasjon, og ifølge medisinske studier har det ikke vært noen tilfeller av avvisning av transplantert vev. Prosedyren er eksperimentell. Mer forskning er nødvendig for å bestemme netthinnetransplantasjonsmetoden som er tryggest, og som gir den beste bærekraftige forbedringen av synsstyrken.