Hvad er en retinal transplantation?
Nethinden er et lysfølsomt væv placeret i den indre overflade af øjet, nethinden er afgørende for en skarp central vision. En række lidelser - nogle degenerative - kan påvirke nethinderne. I tilfælde, hvor synsskarphed er blevet alvorligt beskadiget og ingen andre terapeutiske indgreb er tilgængelige, kan en retinal transplantation forsøges i et forsøg på at forbedre synet.
For at opnå visuel opfattelse er billeder, der ses af øjnenes linser, fokuseret på nethinderne, som derefter omdanner billederne til elektriske impulser og overfører dem til hjernen gennem synsnerven. Sundt nethindevæv er typisk rødt på grund af en overflod af blodkar, der forsyner det med næringsstoffer. En øjenlæge kan let undersøge nethinden under en rutinemæssig øjetest. Ændringer i nethindevævsfarve kan være tegn på sygdom. En række sygdomme kan skade nethinden, inklusive retinitis pigmentosa og makuladegeneration.
Transplantation af nethindevæv er en eksperimentel procedure, der kun bruges, når alle andre behandlingsmuligheder er udtømt, og i tilfælde, hvor der er omfattende vævsskader og fuldstændigt synstab. Der findes to typer transplantationsmuligheder, hele nethinden og stamcelletransplantationer. Stamcelletransplantationer har vist sig at være mislykkede, da cellerne ser ud til ikke at differentiere sig til nethindeceller, en proces, der er nødvendig til visuel forbedring. Kliniske forsøg, der involverede transplantation af et lille stykke hele nethindevæv, har vist sig moderat vellykket, med en stor procentdel af patienterne, der oplever en vis forbedring af synsskarphed. Det menes, at transplanterede celler i sidste ende kan erstatte patientens beskadigede celler.
Der findes en række bekymringer vedrørende nethindetransplantationer, da det væv, der bruges i de kliniske forsøg, normalt kommer fra aborterede fostre. Godkendelse af gentagelse af teknikken i større skala ved anvendelse af føtalvæv kan udgøre et etisk problem. Medicinske undersøgelser viser, at transplanterede nethinder kan frigive vækstfaktorer i modtagerens øjne, og dette kan hjælpe deres egne nethindeceller til at komme sig efter skader. Det er derfor uklart, om transplantationer af hele nethindevæv er nødvendige for visuel forbedring. Forbedringer i synsskarphed reverseres typisk et til to år post-retinal transplantation, skønt de i isolerede tilfælde har varet i op til seks år efter behandlingen.
Ingen immunosuppressant medicin synes at være påkrævet efter en retinal transplantation, og ifølge medicinske undersøgelser har der ikke været nogen tilfælde af afvisning af transplanteret væv. Proceduren er eksperimentel. Mere forskning er nødvendig for at bestemme nethindetransplantationsmetoden, der er den sikreste, og som tilbyder den bedste bæredygtige forbedring af synskærphed.