¿Qué es un trasplante de retina?
Un tejido sensible a la luz ubicado en la superficie interna del ojo, la retina es crucial para la visión central aguda. Varios trastornos, algunos degenerativos, pueden afectar a las retinas. En los casos en que la agudeza visual se ha dañado severamente y no hay otras intervenciones terapéuticas disponibles, se puede intentar un trasplante retiniano en un esfuerzo por mejorar la visión.
Para lograr la percepción visual, las imágenes vistas por las lentes de los ojos se centran en las retinas, que luego convierten las imágenes en impulsos eléctricos y las transmiten al cerebro a través del nervio óptico. El tejido retiniano saludable es típicamente rojo debido a la abundancia de vasos sanguíneos que lo suministran nutrientes. Un oftalmólogo puede examinar fácilmente la retina durante una prueba ocular de rutina. Los cambios en el color del tejido retiniano pueden ser indicativos de enfermedad. Varias enfermedades pueden dañar la retina, incluida la retinitis pigmentosa y la degeneración macular.
El trasplante del tejido retiniano es un procedimiento experimental, utilizado solo cuando todas las demás opciones de tratamiento se han agotado, y en los casos en que hay daño tisular extenso y pérdida completa de visión. Existen dos tipos de opciones de trasplante, retina completa y trasplantes de células madre. Los trasplantes de células madre no han tenido éxito, ya que las células parecen no diferenciarse en las células retinianas, un proceso necesario para la mejora visual. Los ensayos clínicos que involucran el trasplante de una pequeña pieza de tejido retiniano completo han demostrado ser moderadamente exitoso, con un gran porcentaje de pacientes que experimentan un grado de mejora de la agudeza visual. Se cree que las células trasplantadas pueden eventualmente reemplazar las células dañadas del paciente.
Existen una serie de preocupaciones con respecto a los trasplantes de retina, ya que el tejido utilizado en los ensayos clínicos generalmente proviene de fetos abortados. Aprobación para replicar la técnica a mayor escala, utilizando el tejido fetal puedeplantea un problema ético. Los estudios médicos indican que las retinas trasplantadas pueden liberar factores de crecimiento en los ojos del receptor y esto puede ayudar a sus propias células retinianas a recuperarse del daño. Por lo tanto, no está claro si los trasplantes de tejido retiniano completo son necesarios para la mejora visual. Las mejoras en la agudeza visual generalmente se invierten de uno a dos años después del trasplante retiniano, aunque en casos aislados han durado hasta seis años después del tratamiento.
No se requieren medicamentos inmunosupresores después de un trasplante retiniano y, según los estudios médicos, no ha habido casos de rechazo del tejido trasplantado. El procedimiento es experimental. Se necesita más investigación para determinar el método de trasplante retiniano que sea más seguro y que ofrece la mejor mejora de la agudeza visual sostenible.