Was ist eine spezifische Immuntherapie?
Die spezifische Immuntherapie (SIT) hilft Menschen mit Allergien. Eine Allergie ist eine Überreaktion des Immunsystems auf Substanzen wie Pollen, die für den Körper harmlos sind, und eine spezifische Immuntherapie ist eine Technik, mit der das Immunsystem trainiert wird, durch ein bestimmtes Allergen weniger verschlimmert zu werden. Diese Methode zur Verringerung des Schweregrads von Allergien erfordert, dass die betroffene Person durch Injektionen oder durch Tropfen zum Einnehmen geringen Mengen des Allergens ausgesetzt wird. Eine spezifische Immuntherapie wird auch als Hyposensibilisierung oder allergenspezifische Immuntherapie bezeichnet.
Allergien sind abnormale Reaktionen auf Substanzen wie Erdnüsse, Staub und Pollen. Einige Menschen leiden unter allergischen Reaktionen auf eine oder mehrere dieser Substanzen, die so schwerwiegend sind, dass sie die Lebensqualität der Person beeinträchtigen. Asthma ist ein Beispiel für eine potenziell lebensbedrohliche Allergie, und ein Zustand namens anaphylaktischer Schock kann auch Menschen mit Allergien gegen Substanzen wie Schalentiere oder Nüsse töten. Die genaue Wirkungsweise von Allergien ist darauf zurückzuführen, dass die Komponenten des Immunsystems schlecht auf Allergene reagieren.
Normalerweise hilft das Immunsystem bei der Bekämpfung von Infektionen, da die Zellen und Antikörpermoleküle im Körper eine Vielzahl eindringender Krankheitserreger wie Bakterien oder Viren erkennen und zerstören. Im Allgemeinen registrieren die Antikörper und Immunzellen die Anwesenheit eines Eindringlings und senden Signale an den Körper, um den Eindringling zu töten und zu zersetzen. Zu diesen Signalen gehören Moleküle, die als Anweisungen dienen, um Schwellungen, Rötungen und Schmerzen im betroffenen Bereich zu erzeugen.
Wenn eine Person eine Allergie hat, erzeugen diese Signale Symptome, die für die Gesundheit nicht hilfreich und in der Tat gesundheitsschädlich sind. Am milden Ende der Skala kann eine Allergie Symptome wie rote Augen, eine Zunahme der Tränenproduktion oder Hautausschläge hervorrufen. Schwere allergische Reaktionen können dazu führen, dass das Gewebe des Körpers so stark anschwillt oder die Lunge verengt, dass die Person nicht mehr atmen kann. Anaphylaktischer Schock kann auch die Fähigkeit des Herzens beeinträchtigen, normal zu schlagen.
Obwohl Allergene bei den von den Allergien Betroffenen unerwünschte Wirkungen hervorrufen, haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die tatsächliche Präsentation des Immunsystems gegenüber dem Allergen dazu beitragen kann, das Immunsystem zu einer normaleren Reaktion auf das Allergen zu trainieren. Bei einer spezifischen Immuntherapie werden die genauen Allergene des betreffenden Stoffes, beispielsweise Proteine aus Erdnüssen, in ein impfstoffähnliches Produkt verpackt. Typischerweise erfordert eine spezifische Immuntherapie, dass das Allergen in den Körper injiziert oder durch Flüssigkeitstropfen unter der Zunge in den Körper absorbiert wird.
Im Allgemeinen passt sich der Körper einer regelmäßigen Exposition gegenüber einem Allergen mit verringerter Immunantwort an, da er gelernt hat, weniger übertrieben mit dem Allergen umzugehen, sodass Patienten in der Regel einen längeren spezifischen Verlauf haben müssen Immuntherapie im Laufe der Zeit. Bei Immuntherapie-Allergenen besteht weiterhin das Risiko schwerer allergischer Reaktionen, und einige Personen sprechen nicht auf die Behandlung an. Einige Menschen stellen jedoch nach einer Behandlung fest, dass ihre Allergien gegen eine bestimmte Substanz verschwunden sind.