¿Qué es una inmunoterapia específica?
La inmunoterapia específica (SIT) es un tratamiento utilizado para ayudar a las personas que sufren de alergias. Una alergia es una reacción exagerada por parte del sistema inmune a sustancias como el polen que son inofensivos para el cuerpo, y la inmunoterapia específica es una técnica de entrenamiento del sistema inmune para que se agrave menos por un alérgenos particular. Este método para reducir la gravedad de las alergias requiere que la persona afectada esté expuesta a pequeñas cantidades del alergeno a través de inyecciones o mediante gotas orales. La inmunoterapia específica también se conoce como hiposensibilización o inmunoterapia específica de alérgenos.
Las alergias son respuestas anormales a sustancias como maní, polvo y polen. Algunas personas sufren reacciones alérgicas a una o más de estas sustancias que son tan severas que impacta en la calidad de vida de la persona. El asma es un ejemplo de una alergia que es potencialmente mortal, y una condición llamada shock anafiláctica también puede matar a las personas con alergias a sustancias como SHEllfish o nueces. La forma exacta en que funcionan las alergias se debe a los componentes del sistema inmune que reacciona mal a los alérgenos.
Normalmente, el sistema inmune es útil para combatir la infección, ya que las células y las moléculas de anticuerpos en el cuerpo reconocen y destruyen una variedad de patógenos invasores como bacterias o virus. En general, los anticuerpos y las células inmunes registran la presencia de un invasor y envían señales al cuerpo para ayudar a matar y descomponer al invasor. Estas señales incluyen moléculas que actúan como instrucciones para producir hinchazón, enrojecimiento y dolor en el área afectada.
Cuando una persona tiene alergia, estas señales producen síntomas que no son útiles para la salud y, de hecho, son perjudiciales para la salud. En el extremo leve de la escala, una alergia puede producir síntomas como los ojos rojos, un aumento en la producción de lágrimas o las erupciones cutáneas. Las reacciones alérgicas severas pueden causar el cuerpo 'S tejidos para hincharse tanto, o contraer los pulmones, para que la persona no pueda respirar. El choque anafiláctico también puede afectar la capacidad del corazón para latir normalmente.
Aunque los alérgenos producen efectos indeseables en los afectados por las alergias, los científicos han descubierto que realmente presentar el sistema inmune al alérgeno puede ayudar a capacitar al sistema inmune para responder de una manera más normal al alérgeno. Con la inmunoterapia específica, los alérgenos exactos de la sustancia en cuestión, como las proteínas de maní, se empaquetan en un producto similar a una vacuna. Por lo general, la inmunoterapia específica requiere que el alérgeno se inyecte en el cuerpo, o se absorba en el cuerpo a través de gotas líquidas debajo de la lengua.
En general, el cuerpo se adapta a una exposición regular a un alérgeno con un nivel reducido de respuesta inmune, ya que ha aprendido a lidiar con el alergeno de una manera menos exagerada, por lo que los pacientes comúnmente tienen que tener un curso extendido de inmunoterapa específicay con el tiempo. Todavía existe un riesgo de reacciones alérgicas graves con los alérgenos de inmunoterapia, y algunas personas no responden al tratamiento. Sin embargo, algunas personas, después de un curso de tratamiento, encuentran que sus alergias a una sustancia específica han desaparecido.