Co to jest swoista immunoterapia?
Specyficzna immunoterapia (SIT) to leczenie stosowane w celu pomocy osobom cierpiącym na alergie. Alergia jest nadmierną reakcją układu odpornościowego na substancje takie jak pyłki, które są nieszkodliwe dla organizmu, a swoista immunoterapia jest techniką treningu układu odpornościowego, aby stał się mniej obciążony przez określony alergen. Ta metoda zmniejszania nasilenia alergii wymaga, aby osoba dotknięta chorobą była narażona na małe ilości alergenu poprzez zastrzyki lub krople doustne. Swoista immunoterapia jest również znana jako hipouczulenie lub immunoterapia swoista dla alergenu.
Alergie to nieprawidłowe reakcje na substancje takie jak orzeszki ziemne, kurz i pyłki. Niektóre osoby cierpią na reakcje alergiczne na jedną lub więcej z tych substancji, które są tak poważne, że wpływają na jakość życia danej osoby. Astma jest jednym z przykładów alergii, która może zagrażać życiu, a stan zwany wstrząsem anafilaktycznym może również zabijać osoby z alergią na substancje takie jak skorupiaki lub orzechy. Dokładny sposób działania alergii wynika z tego, że składniki układu odpornościowego źle reagują na alergeny.
Zwykle układ odpornościowy jest pomocny w zwalczaniu infekcji, ponieważ komórki i cząsteczki przeciwciał w ciele rozpoznają i niszczą różnorodne atakujące patogeny, takie jak bakterie lub wirusy. Zasadniczo przeciwciała i komórki odpornościowe rejestrują obecność najeźdźcy i wysyłają sygnały do organizmu, aby pomóc zabić i rozbić najeźdźcę. Sygnały te obejmują cząsteczki, które działają jak instrukcje dotyczące wytwarzania obrzęku, zaczerwienienia i bólu w dotkniętym obszarze.
Gdy dana osoba ma alergię, sygnały te wywołują objawy, które nie są pomocne dla zdrowia, a wręcz są szkodliwe dla zdrowia. Na łagodnym końcu skali alergia może wywoływać objawy takie jak zaczerwienienie oczu, wzrost produkcji łez lub wysypki skórne. Ciężkie reakcje alergiczne mogą powodować puchnięcie tkanek organizmu lub zwężenie płuc, uniemożliwiając oddychanie. Wstrząs anafilaktyczny może również wpływać na zdolność serca do normalnego bicia.
Chociaż alergeny wywołują niepożądane skutki u osób dotkniętych alergiami, naukowcy doszli do wniosku, że faktyczne przedstawienie układu odpornościowego alergenowi może pomóc w trenowaniu układu odpornościowego do reagowania w bardziej normalny sposób na alergen. Dzięki specyficznej immunoterapii dokładne alergeny z danej substancji, takie jak białka z orzeszków ziemnych, są pakowane w produkt podobny do szczepionki. Zazwyczaj specyficzna immunoterapia wymaga wstrzyknięcia alergenu do organizmu lub wchłonięcia go przez krople płynu pod językiem.
Zasadniczo organizm dostosowuje się do regularnej ekspozycji na alergen ze zmniejszonym poziomem odpowiedzi immunologicznej, ponieważ nauczył się radzić sobie z alergenem w sposób mniej przesadny, więc pacjenci zwykle muszą mieć wydłużony przebieg immunoterapia w czasie. Ryzyko ciężkich reakcji alergicznych nadal istnieje w przypadku alergenów immunoterapii, a niektóre osoby nie reagują na leczenie. Jednak niektórzy ludzie po zakończeniu leczenia stwierdzili, że ich alergie na określoną substancję zniknęły.