O que é uma imunoterapia específica?

A imunoterapia específica (SIT) é um tratamento usado para ajudar pessoas que sofrem de alergias. Uma alergia é uma reação exagerada do sistema imunológico a substâncias como o pólen que são inofensivas ao organismo, e a imunoterapia específica é uma técnica de treinamento do sistema imunológico para que se torne menos agravado por um alérgeno específico. Esse método de redução da gravidade das alergias exige que a pessoa afetada seja exposta a pequenas quantidades do alérgeno por meio de injeções ou gotas orais. A imunoterapia específica também é conhecida como hipossensibilização ou imunoterapia específica para alérgenos.

Alergias são respostas anormais a substâncias como amendoim, poeira e pólen. Algumas pessoas sofrem de reações alérgicas a uma ou mais dessas substâncias que são tão graves que afetam a qualidade de vida da pessoa. A asma é um exemplo de alergia potencialmente fatal, e uma condição chamada choque anafilático também pode matar pessoas com alergia a substâncias como mariscos ou nozes. A maneira exata pela qual as alergias funcionam se deve aos componentes do sistema imunológico que reagem mal aos alérgenos.

Normalmente, o sistema imunológico é útil no combate à infecção, pois as células e as moléculas de anticorpo no corpo reconhecem e destroem uma variedade de patógenos invasores, como bactérias ou vírus. Geralmente, os anticorpos e células imunológicas registram a presença de um invasor e enviam sinais ao corpo para ajudar a matar e quebrar o invasor. Esses sinais incluem moléculas que atuam como instruções para produzir inchaço, vermelhidão e dor na área afetada.

Quando uma pessoa tem alergia, esses sinais produzem sintomas que não são úteis para a saúde e, de fato, são prejudiciais à saúde. No final suave da escala, uma alergia pode produzir sintomas como olhos vermelhos, aumento da produção de lágrimas ou erupções cutâneas. Reações alérgicas graves podem fazer com que os tecidos do corpo inchem tanto ou contraiam os pulmões, para que a pessoa não possa respirar. O choque anafilático também pode afetar a capacidade do coração de bater normalmente.

Embora os alérgenos produzam efeitos indesejáveis ​​nos afetados pelas alergias, os cientistas descobriram que, na verdade, apresentar o sistema imunológico ao alérgeno pode ajudar a treinar o sistema imunológico a responder de maneira mais normal ao alérgeno. Com a imunoterapia específica, os alérgenos exatos da substância em questão, como proteínas de amendoim, são embalados em um produto semelhante à vacina. Normalmente, a imunoterapia específica exige que o alérgeno seja injetado no corpo ou absorvido pelo corpo através de gotas líquidas sob a língua.

Geralmente, o corpo se adapta a uma exposição regular a um alérgeno com um nível reduzido de resposta imune, pois aprendeu a lidar com o alérgeno de maneira menos exagerada, de modo que os pacientes geralmente precisam ter um curso prolongado de tratamento específico. imunoterapia ao longo do tempo. Ainda existe um risco de reações alérgicas graves com os alérgenos da imunoterapia, e algumas pessoas não respondem ao tratamento. Algumas pessoas, no entanto, após um curso de tratamento, descobrem que suas alergias a uma substância específica desapareceram.