Was ist Strahlentherapie?
Die Strahlentherapie ist eine Form der medizinischen Therapie, bei der ionisierende Strahlung eingesetzt wird. Es wird in der Regel zur Behandlung von Krebs und Tumoren sowie zur Vorbereitung des Körpers auf Knochenmarktransplantationen verwendet. In diesem Fall wird der gesamte Körper bestrahlt. Es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Strahlentherapien und Ärzte entscheiden in der Regel nach Rücksprache mit dem Patienten und anderen medizinischen Fachkräften, die Erfahrung in der Onkologie und Strahlentherapie haben, über die beste Wahl.
Ionisierende Strahlung wird seit 1899 zur medizinischen Behandlung von Brustkrebs eingesetzt. Bis in die 1930er-Jahre erkannten die Ärzte jedoch nicht das volle Ausmaß der möglichen Nebenwirkungen der Strahlentherapie. Sie gaben oft zu hohe Dosen ab und versäumten es, sich selbst und ihre Mitarbeiter vor schädlicher Strahlung zu schützen. Mit der Fortsetzung der Forschung zu radioaktiven Isotopen und ionisierender Strahlung änderte sich die Strahlentherapie dramatisch, und die moderne Version dieser medizinischen Behandlung ist viel sicherer.
Bei der externen Strahlentherapie wird ionisierende Strahlung von außerhalb des Körpers auf den Patienten gerichtet, typischerweise unter Verwendung eines Strahls, der die Strahlung lenkt. Einige Patienten werden tätowiert, um einen Fokus für den Strahl zu erzeugen, auf den sie zielen sollen. Röntgenstrahlen, Gammastrahlen und Partikelstrahlen werden in der externen Strahlentherapie eingesetzt. Bei der internen Strahlentherapie befindet sich die Strahlung tatsächlich im Körper, entweder in Form von Implantaten, die später entfernt werden, oder in einnehmbarer oder injizierter Form.
Eine häufig geäußerte Besorgnis über die Strahlentherapie ist die Idee, dass sie den Patienten radioaktiv macht. Dies ist bei einer externen Strahlentherapie nicht der Fall, aber eine interne Strahlentherapie kann dazu führen, dass ein Patient leicht radioaktiv ist. Bei Patienten, die radioaktive Isotope aufnehmen, sind ihre Körperabfälle für einen kurzen Zeitraum radioaktiv, was einen sorgfältigen Umgang erfordert.
Ziel der Strahlentherapie ist es, die Zellen eines Krebses oder Tumors zu schädigen, um die Fortpflanzung zu verhindern. Diese Behandlung wird normalerweise in Verbindung mit anderen medizinischen Behandlungsformen angewendet, um dem Patienten mehr Komfort zu bieten und gleichzeitig hoffentlich den Krebs oder den Tumor zu beseitigen. In einigen Fällen wird die Strahlentherapie in der Palliativmedizin eingesetzt, wenn sich herausstellt, dass ein Patient wahrscheinlich stirbt, er oder sie jedoch immer noch Schmerzen aufgrund von Tumoren oder krebsartigem Wachstum hat. In diesen Fällen ist dem medizinischen Personal bewusst, dass die Strahlung den Patienten nicht heilt, aber die Schmerzen lindern kann.
Wenn für einen Patienten eine Strahlentherapie empfohlen wird, geht ein Onkologe die Risiken und Vorteile sorgfältig durch, damit der Patient eine fundierte Entscheidung treffen kann. Abhängig von der Art der verschriebenen Strahlentherapie kann die Strahlentherapie ein ambulanter Eingriff sein oder der Patient muss möglicherweise ins Krankenhaus eingeliefert werden.