O que é Radioterapia?

A radioterapia é uma forma de terapia médica que envolve o uso de radiação ionizante. É normalmente usado para tratar cânceres e tumores, e também para preparar o corpo para transplantes de medula óssea; nesse caso, todo o corpo é irradiado. Existem vários tipos diferentes de radioterapia, e os médicos geralmente decidem sobre a melhor escolha após consultar o paciente e outros profissionais médicos com experiência em oncologia e radioterapia.

A radiação ionizante tem sido usada como tratamento médico desde 1899, quando foi usada para tratar o câncer de mama. No entanto, até a década de 1930, os médicos não perceberam toda a extensão dos possíveis efeitos colaterais da radioterapia. Muitas vezes eles administravam doses muito altas e não conseguiam proteger a si mesmos e suas equipes de apoio contra radiação prejudicial. À medida que a pesquisa sobre isótopos radioativos e radiação ionizante continuava, a radioterapia mudou drasticamente, e a versão moderna deste tratamento médico é muito mais segura.

Na radioterapia externa, a radiação ionizante é direcionada ao paciente de fora do corpo, geralmente com o uso de um feixe que direciona a radiação. Alguns pacientes são tatuados, para criar um foco para o feixe alvo. Raios-X, raios gama e feixes de partículas são usados ​​na radioterapia externa. Na radioterapia interna, a radiação está realmente dentro do corpo, na forma de implantes que são posteriormente removidos ou na forma ingerível ou injectada.

Uma preocupação comum sobre a radioterapia é a ideia de que ela tornará o paciente radioativo. Este não é o caso da radioterapia externa, mas a radioterapia interna pode de fato fazer com que o paciente seja levemente radioativo. No caso de pacientes que ingerem isótopos radioativos, seus resíduos corporais serão radioativos por um breve período, necessitando de manuseio cuidadoso.

O objetivo da radioterapia é danificar as células de um câncer ou tumor para impedir a reprodução. Esse tratamento geralmente é usado em conjunto com outras formas de tratamento médico, projetadas para tornar o paciente mais confortável e, ao mesmo tempo, eliminar o câncer ou o tumor. Em alguns casos, a radioterapia é usada nos cuidados paliativos, quando se torna evidente que um paciente provavelmente morrerá, mas ele ou ela ainda está sentindo dor por tumores ou tumores cancerígenos. Nesses casos, a equipe médica sabe que a radiação não cura o paciente, mas pode reduzir a dor.

Quando a radioterapia é recomendada para um paciente, um oncologista analisará os riscos e benefícios cuidadosamente, permitindo que o paciente faça uma escolha informada. Dependendo do tipo de radioterapia prescrita, a radioterapia pode ser um procedimento ambulatorial ou o paciente pode precisar ser hospitalizado.