Was ist der Zusammenhang zwischen Melatonin und Autismus?
Autismus-Spektrum-Störungen bestehen aus einer Reihe von Entwicklungsstörungen, die soziale Beeinträchtigungen, sich wiederholende Verhaltensweisen und Kommunikationsprobleme verursachen. Sie werden im Allgemeinen diagnostiziert, wenn ein Kind sehr jung ist, und betreffen das Kind für sein ganzes Leben. Kinder mit Autismus neigen dazu, einen niedrigen Melatoninspiegel in ihrem Körper zu haben. Dies hat die Forscher veranlasst, die möglichen Zusammenhänge zwischen Melatonin und Autismus zu untersuchen. Untersuchungen haben gezeigt, dass Melatonin Kindern mit Autismus helfen kann, ihren Schlaf-Wach-Zyklus zu stabilisieren.
Melatonin ist ein von der Zirbeldrüse freigesetztes Hormon, das dem Körper hilft, seinen zirkadianen Rhythmus, auch als Schlaf-Wach-Zyklus bekannt, aufrechtzuerhalten. Es lässt den Körper wissen, wann er schlafen und wann er aufwachen muss. Menschen mit niedrigem Melatoninspiegel oder Menschen, die Melatonin nicht richtig verarbeiten, haben häufig Schlafstörungen. Dazu gehören Schlaflosigkeit, Schlafstörungen und Schläfrigkeit am Tag. Auch Kinder mit Autismus leiden häufig unter diesen Problemen, weshalb Ärzte seit langem einen Zusammenhang zwischen Melatonin und Autismus vermuten.
Melatoninmangel und Autismus treten häufig zusammen auf. Studien an Kindern mit Autismus haben gezeigt, dass viele eine Genmutation besitzen, die zu niedrigen Melatoninspiegeln und einer abnormalen Melatoninabsorption führt. Als dieser Mangel zum ersten Mal entdeckt wurde, sprangen einige Leute zu dem Schluss, dass ein niedriger Melatoninspiegel Autismus verursachte. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass niedrige Melatoninspiegel ein Risikofaktor für Autismus-Spektrum-Störungen sind, diese aber nicht verursachen.
Die wirkliche Verbindung zwischen Melatonin und Autismus besteht darin, dass Melatoninpräparate möglicherweise Kindern mit Autismus helfen können. Melatonin wird oft in Form von Nahrungsergänzungsmitteln als natürliches Heilmittel gegen Schlaflosigkeit oder zur Vorbeugung von Jetlag eingenommen. Studien haben gezeigt, dass Melatoninpräparate hilfreich sein können, um die bei Autismus-Spektrum-Störungen üblichen Schlafprobleme zu verhindern.
Eltern von Kindern mit Autismus bevorzugen oft Melatonin gegenüber medikamentösen Schlafmitteln. Melatonin ist ein natürliches Hormon im Körper, so dass mit Hormonpräparaten, die das Melatonin wieder normalisieren, nur ein geringes Risiko verbunden ist. Es scheint kaum oder gar keine Nebenwirkungen zu geben, wenn Kindern mit Autismus Melatonin verabreicht wird.
Kinder mit Autismus zu einem erholsamen Schlaf zu verhelfen, kann andere positive Auswirkungen haben. Kinder, die besser ausgeruht sind, sprechen in der Regel besser auf die Behandlung an, und sie haben mehr Geduld und weniger Verhaltensprobleme. Ein Kind die Nacht durchschlafen zu lassen, wird auch von den Eltern begrüßt. Weitere Forschungen werden durchgeführt, um den Zusammenhang zwischen Melatonin und Autismus besser zu verstehen.