Wie funktioniert der Hippocampus?
Der Hippocampus ist der Teil der Gehirnanatomie, der sich unterhalb der Kortikalis innerhalb der inneren Falten der medialen Temporallappen befindet. Es steuert das Gedächtnis und die Fähigkeit zur räumlichen Navigation. Es ist eine Erweiterung der Großhirnrinde und eine der Strukturen im Gehirn, aus denen das limbische System besteht, das für Emotionen, Erinnerungen, Motivation und andere "vorbewusste" Funktionen verantwortlich ist.
Der Hippocampus ist wie ein Widderhorn unter den medialen Schläfenlappen zusammengerollt und verläuft wie ein dickes Seil von einer Seite des Gehirns zur anderen. Die zwei ineinander greifenden Teile, die diesen Teil des Gehirns ausmachen, werden Ammons Horn- und Dentatgurus genannt. Das Aussehen des Hippocampus wurde mit einem Seepferdchen verglichen. Der lateinische Begriff für die Kreatur gibt dem Hippocampus seinen Namen.
Historisch gesehen wurde angenommen, dass die Hippocampus-Funktion für den Geruchssinn verantwortlich ist, aber diese Theorie wurde seitdem widerlegt. Es ist jetzt bekannt, das Geruchsgedächtnis und nicht den Geruchssinn selbst zu kontrollieren. Man glaubte einst, dass die Hippocampus-Funktion auch die Fähigkeit beinhaltet, Hemmung zu erfahren, aber diese Theorie scheint auch in Ungnade gefallen zu sein.
Wissenschaftler unterteilen die Hippocampus-Funktion jetzt im Allgemeinen in zwei Hauptbereiche: Gedächtnis und räumliche Orientierung. Der Hippocampus ermöglicht es, neue episodische Erinnerungen - Erinnerungen an Erlebnisse oder Ereignisse - aufzuzeichnen und zu einem späteren Zeitpunkt abzurufen. Es ist der Teil der Anatomie des Gehirns, der einem Menschen hilft, sich ohne bewusstes Nachdenken zurechtzufinden. Der Hippocampus ist dabei, Abkürzungen und neue Routen zwischen den Standorten zu finden. Es wurde festgestellt, dass Taxifahrer überdurchschnittlich große Hippocampi haben.
Wenn der Hippocampus beschädigt ist, fällt es Einzelpersonen möglicherweise schwer, sich an die jüngsten Ereignisse zu erinnern, oder sie können sich leicht verirren. Die Hippocampus-Funktion kann durch Krankheit oder Verletzung beeinträchtigt werden. Dies ist beispielsweise einer der ersten Teile des Gehirns, die von der Alzheimer-Krankheit betroffen sind. Aus diesem Grund sind die frühen Stadien dieses Zustands durch eine Tendenz zur Desorientierung und einen Verlust des Kurzzeitgedächtnisses gekennzeichnet, auch wenn das Langzeitgedächtnis bestehen bleibt. Zusätzlich zur Alzheimer-Krankheit kann der Hippocampus durch Sauerstoffmangel, Enzephalitis und Anfälle des medialen Temporallappens geschädigt werden.
Krampfanfälle, die den medialen Schläfenlappen betreffen, können zu tiefen Déjà-vu-Empfindungen, Amnesie und Gefühlen der Unvertrautheit und Angst führen. Diese Anfälle können dazu führen, dass Menschen "außerkörperliche" Gefühle haben und Gerüche, Geschmäcker oder Geräusche wahrnehmen, die tatsächlich nicht vorhanden sind. Es wird angenommen, dass der Hippocampus an schweren psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie und bestimmten Arten von Depressionen beteiligt ist.