Was sind Knochenmarkstammzellen?
Knochenmarkstammzellen sind spezielle Zellen im Knochenmark, die sich bei Auslösung zu jeder Art von Blutzelle formen können. Auf diese Weise kann das Knochenmark dem Körper bei Bedarf Blutzellen zuführen. Das Knochenmark fungiert als eine Art Fabrik oder Produktionsstation für Blutzellen, die diese undifferenzierten Stammzellen als Rohmaterial für weiße Blutkörperchen, rote Blutkörperchen und Blutplättchen verwenden.
Ärzte und Wissenschaftler wissen, dass Knochenmarkstammzellen zu jeder Art von Blutkörperchen heranwachsen können. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass sich diese Zellen auch zu anderen Zelltypen entwickeln können, wie Herzzellen, Hautzellen und sogar Muskelzellen. Diese Forschung zeigt, dass Knochenmarkstammzellen möglicherweise zur Behandlung einer Reihe von Krankheiten verwendet werden können, die nicht unbedingt mit Blut zusammenhängen.
Knochenmarkstammzellen werden zur Behandlung verschiedener blutbasierter Erkrankungen eingesetzt. Die vielleicht bekannteste dieser Behandlungen ist die Knochenmarktransplantation, die üblicherweise zur Behandlung von Leukämie und Lymphomen eingesetzt wird. Bei diesen Krebsarten zerstört eine intensive Strahlentherapie oder Chemotherapie die Knochenmarkszellen, die in diesem Fall eine Fehlfunktion aufweisen. Das gestörte Knochenmark wird dann durch Zellen eines Knochenmarkspenders ersetzt. In einigen Fällen kann ein Patient Blutzellen spenden, die Zellen müssen jedoch krebsfrei sein, damit die Behandlung wirksam ist. Dieser Vorgang wird als körpereigenes Knochenmark bezeichnet.
Damit eine Knochenmarkspende wirksam ist, müssen die Blutgruppe des Spenders und andere Faktoren in der Regel bewertet und an die des Patienten angepasst werden. Je ähnlicher die Merkmale zwischen Patient und Spender sind, desto wahrscheinlicher ist der Erfolg der Transplantation. Aus diesem Grund ist es wahrscheinlicher, dass nahe Verwandte des Patienten eine kompatible Spende leisten können. Spenden können auch von nicht verwandten Personen kommen.
Es ist möglich, diese wichtigen Faktoren im Voraus zu testen und auf eine Liste möglicher Spender zu setzen. In Fällen, in denen Knochenmarkstammzellen für eine Transplantation benötigt werden, werden die Personen auf der Liste bewertet, um eine Übereinstimmung mit dem Patienten zu finden. Knochenmarkspendenlisten sind wie Blutbanken ein wichtiges Hilfsmittel für Betroffene bestimmter Arten verheerender Krankheiten. Im Zuge der wissenschaftlichen Forschung dürften vermehrt Knochenmarkstammzellen zum Einsatz kommen, von denen einige die moderne Medizin revolutionieren könnten.