Was sind endotheliale Vorläuferzellen?

Endotheliale Vorläuferzellen werden im Knochenmark produziert und wandern durch die Blutbahn. Sie reparieren Schäden an der Auskleidung der Blutgefäße und des Herzens nach dem Absterben des Gewebes. Vorläuferzellen sind eine Art Stammzelle, die in mehrere eng verwandte Zelltypen differenzieren kann. Die Menge dieser Zellen, die im Blutkreislauf zirkulieren, kann dabei helfen, anzuzeigen, wie schnell sich eine Person von einem Herzinfarkt oder Schlaganfall erholt. Endotheliale Vorläuferzellen können auch in der Lage sein, neue Blutgefäße in Bereichen zu bauen, in denen die Gefäße irreparabel beschädigt wurden.

Das Endothel ist eine spezielle Art von Epithel oder Hautgewebe, das das gesamte Kreislaufsystem auskleidet. Es hilft dem Blut, reibungslos zu fließen, indem es eine glatte Oberfläche bietet und die Gerinnung an den Wänden der Blutgefäße verhindert. Endotheliale Vorläuferzellen sind unter normalen Umständen in geringer Anzahl im Blut vorhanden, nehmen jedoch in Reaktion auf eine Stressschädigung des Endothels zu. Während eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls werden einige Gewebe des Körpers ischämisch, was bedeutet, dass sie keinen Blutfluss haben und die Zellen zu sterben beginnen. Endotheliale Vorläuferzellen wandern dann in diese geschädigten Bereiche, bevor sie sich schließlich zu reifen Endothelzellen differenzieren und tote Zellen ersetzen.

Endotheliale Vorläuferzellen werden im Gegensatz zu den am häufigsten diskutierten Stammzellen eher pluripotente als totipotente Stammzellen genannt. Dies bedeutet, dass sie zu mehreren verschiedenen Zelltypen werden können - mehreren Potenzialen - aber nicht allen Zelltypen - Gesamtpotenzial. Bei Erwachsenen funktionieren sie ähnlich wie die Angioblasten, die für die Bildung von Blutgefäßen in Embryonen verantwortlich sind, obwohl sie möglicherweise weniger anpassungsfähig sind.

Einige Studien haben gezeigt, dass Schlaganfallpatienten mit mehr endothelialen Vorläuferzellen eine bessere Chance hatten, wiederholte Herzinfarkte zu vermeiden. Es werden auch Versuche durchgeführt, die vielversprechende Ergebnisse bei der Verwendung dieser Zellen bei der Behandlung von Erkrankungen der peripheren Arterien ergeben. Da sich die Menge dieser Zellen erhöht, wenn ein Schaden vorliegt, können Ärzte auch die Anzahl dieser Zellen analysieren, um das Risiko einer Herzerkrankung bei einem Patienten zu bestimmen.

Frühe Studien ergaben, dass diese Zellen bei Erwachsenen nicht die Auskleidung neu gebildeter Blutgefäße bilden. Neuere Studien haben Beweise dafür erbracht, dass endotheliale Vorläuferzellen für die Entwicklung von Tumoren und für die Ermöglichung der Metastasierung von Tumorzellen oder die Reise in andere Körperregionen wichtig sind. Diese Studien ergaben, dass diese Zellen tatsächlich in den Blutgefäßen von Tumoren vorhanden sind. Sie haben auch festgestellt, dass Tumore langsamer wachsen, wenn die endothelialen Vorläuferzellen aus dem Knochenmark entfernt werden, bevor sie in die Blutbahn freigesetzt werden können.