内皮前駆細胞とは？

内皮前駆細胞は骨髄で産生され、血流を通過します。 それらは、組織が死んだ後、血管と心臓の内壁に生じた損傷を修復します。 前駆細胞は、いくつかの密接に関連した細胞タイプに分化できる幹細胞の一種です。 血流中を循環しているこれらの細胞の量は、人が心臓発作または脳卒中からどれだけ早く回復するかを示すのに役立ちます。 内皮前駆細胞は、血管が修復できないほど損傷した領域で新しい血管の構築を開始する能力も持っています。

内皮は、循環系全体を覆う特殊なタイプの上皮または皮膚組織です。 滑らかな表面を提供し、血管壁の凝固を防ぐことにより、血液がスムーズに流れるようにします。 内皮前駆細胞は、通常の状況下では血中に少ない数で存在しますが、内皮へのストレス損傷に応じて増加します。 心臓発作または脳卒中の間、体の一部の組織は虚血性になり、血流がなく細胞が死に始めます。 その後、内皮前駆細胞はこれらの損傷領域に移動してから、最終的に成熟した内皮細胞に分化し、死んだ細胞を置き換えます。

内皮前駆細胞は、最も一般的に議論されている幹細胞とは異なり、全能性ではなく多能性幹細胞と呼ばれています。 これは、それらがいくつかの異なる細胞タイプになる可能性があることを意味します-複数の可能性-すべての細胞タイプではありません-総可能性。 成人では、それらは胚の血管形成の原因となる血管芽細胞と同様に機能しますが、順応性が低い場合があります。

いくつかの研究は、より多くの内皮前駆細胞を有する脳卒中患者が、繰り返しの心臓発作を回避する可能性が高いことを示しています。 これらの細胞を末梢動脈疾患の治療に使用することで有望な結果が得られる試験も行われています。 損傷が存在するとこれらの細胞のレベルが上昇するため、医師はこれらの細胞の数を分析して、患者の心臓病のリスクを判断することもできます。

初期の研究では、これらの細胞は成人の新しく形成された血管の裏打ちを構成していないことがわかった。 より最近の研究では、内皮前駆細胞が腫瘍の発生に重要であり、腫瘍細胞の転移や体の他の領域への移動を可能にするという証拠が示されています。 これらの研究は、これらの細胞が腫瘍の血管に実際に存在することを発見しました。 彼らはまた、内皮前駆細胞が血流に放出される前に骨髄から除去されると、腫瘍の成長がより遅くなることを発見しました。