Vad är endoteliale stamceller?

Endoteliala stamceller produceras i benmärgen och reser genom blodströmmen. De reparerar skador på blodkärlets foder och hjärtat efter att vävnaden har dött. Progenitorceller är en typ av stamcell som kan differentiera sig till flera nära besläktade celltyper. Mängden av dessa celler som cirkulerar i blodomloppet kan indikera hur snabbt en person kommer att återhämta sig från en hjärtattack eller stroke. Endoteliala stamceller kan också ha förmågan att börja bygga nya blodkärl i områden där kärlen har skadats efter reparation.

Endotelet är en specialiserad typ av epitel eller hudvävnad som leder hela cirkulationssystemet; det hjälper blodet att flyta smidigt genom att tillhandahålla en slät yta och förhindra koagulation på blodkärlsväggarna. Endotelcelleföräldrarceller finns i blodet i lågt antal under normala omständigheter, men ökar som svar på stressskador på endotelet. Under en hjärtattack eller stroke blir vissa vävnader i kroppen ischemisk vilket innebär att de inte har något blodflöde och celler börjar dö. Endoteliala stamceller reser sedan till dessa skadade områden innan de slutligen differentieras till mogna endotelceller och ersätter döda celler.

Endoteliala stamceller kallas pluripotenta stamceller snarare än totipotenta till skillnad från de stamceller som oftast diskuteras. Detta innebär att de kan bli flera olika celltyper - plural potential - men inte alla celltyper - total potential. Hos vuxna fungerar de på samma sätt som de angioblaster som ansvarar för bildning av blodkärl i embryon, även om de kan vara mindre anpassningsbara.

Vissa studier har visat att strokepatienter med fler endoteliala stamceller hade bättre chans att undvika upprepade hjärtattacker. Försök görs också som ger lovande resultat när man använder dessa celler i behandlingen av perifer arteriell sjukdom. Eftersom nivån på dessa celler ökar när skador är närvarande, kan läkare också analysera antalet av dessa celler för att bestämma risken för hjärtsjukdom hos en patient.

Tidiga studier visade att dessa celler inte utgör fodret hos nybildade blodkärl hos vuxna. Nyare studier har visat bevis på att endotelceller från stamceller är viktiga för utvecklingen av tumörer och för att tillåta tumörceller att metastasera eller resa till andra delar av kroppen. Dessa studier fann att dessa celler faktiskt finns i blodkärlen i tumörer. De har också funnit att tumörer växer långsammare om endotelcellerna avlägsnas från benmärgen innan de kan släppas ut i blodströmmen.