Was ist Gehirnstimulation?
Die Hirnstimulation ist eine Technik, bei der dem Gehirn elektrische Ströme zugeführt werden, um die Gehirnfunktion zu unterbrechen. Forscher können die Gehirnstimulation verwenden, um die Funktionsweise des Gehirns zu untersuchen und bestimmte neurologische und psychologische Zustände zu untersuchen. Diese Technik wird auch bei der Behandlung einiger medizinischer Zustände verwendet. Während die Psychochirurgie, wie eine Gehirnoperation mit dem Ziel funktioneller Veränderungen bekannt ist, aufgrund brutaler Eingriffe im 20. Jahrhundert einige negative Assoziationen aufweist, hat die Hirnstimulation einige vielversprechende Anwendungen. Neurologen haben auch eine Reihe von Schritten unternommen, um den Patienten zu versichern, dass sich die Verfahren zur Hirnstimulation stark von den in der Psychiatrie in den 1950er und 1960er Jahren angewandten unterscheiden.
Bei der Tiefenhirnstimulation werden Elektroden in das Gehirn implantiert und so positioniert, dass sie bestimmte Zielbereiche mit elektrischem Strom versorgen. Anstatt strukturelle Veränderungen im Gehirn zu verursachen, sollen die Elektroden elektrische Signale unterbrechen und damit einen Zustand wie ein Zittern behandeln. Da eine tiefe Hirnstimulation keine dauerhaften Veränderungen hervorruft, ist der Vorgang vollständig reversibel. Die transkranielle Magnetstimulation, eine weniger invasive Technik, beinhaltet die Verwendung von Magnetfeldern um den Schädel, um kleine elektrische Ladungen zu erzeugen.
Einige Bewegungsstörungen wie Zittern und Parkinson scheinen von einer Hirnstimulation zu profitieren, da mit diesem Verfahren die elektrischen Signale gestoppt werden können, die zu Erschütterungen und Zittern führen. Während diese Technik die Krankheit nicht heilen oder das Fortschreiten der damit verbundenen neurologischen Probleme wie Gedächtnisverlust und Verwirrung aufhalten kann, kann sie körperliche Symptome lindern. Chronische Schmerzen und Depressionen können auch mit einer Hirnstimulation behandelt werden, wobei das Verfahren im Allgemeinen empfohlen wird, wenn andere Behandlungsoptionen versagen.
Sowohl die tiefe Hirn- als auch die transkranielle Magnetstimulation bergen erhebliche Risiken. Bei einer tiefen Hirnstimulation muss sich der Patient einer Neurochirurgie unterziehen, die sehr riskant sein kann, und die Elektroden werden möglicherweise nicht richtig implantiert, was zu einer Vielzahl von Nebenwirkungen führen kann. Die transkranielle Magnetstimulation war bei einigen Patienten mit Anfällen und Krämpfen verbunden, und es gibt Hinweise darauf, dass dieses Verfahren auch strukturelle Veränderungen im Gehirn hervorruft, die für einige Patienten gefährliche Folgen haben können.
Während die Grundlagen der Hirnstimulation seit den 1980er Jahren angewendet werden, wird das Verfahren ständig weiterentwickelt und untersucht. In einigen Regionen gilt es als experimentell und steht möglicherweise nur Patienten zur Verfügung, die bereit sind, an Forschungsstudien und klinischen Studien teilzunehmen. In anderen Regionen ist das Verfahren möglicherweise für Patienten in Einrichtungen mit erfahrenen Neurochirurgen allgemeiner verfügbar, obwohl es sehr teuer sein kann, und nicht alle Versicherungsunternehmen sind damit einverstanden, die Neurochirurgie, die sie als experimentell betrachten, abzudecken.