Co to jest stymulacja mózgu?

Stymulacja mózgu to technika polegająca na wprowadzaniu do mózgu prądów elektrycznych w celu zakłócenia funkcji mózgu. Naukowcy mogą wykorzystywać stymulację mózgu do badania działania mózgu i badania określonych schorzeń neurologicznych i psychicznych, a technika ta jest również stosowana w leczeniu niektórych schorzeń. Podczas gdy psychochirurgia, jako że znana jest operacja mózgu w celu wywołania zmian funkcjonalnych, ma pewne negatywne skojarzenia dzięki brutalnym procedurom przeprowadzonym w XX wieku, stymulacja mózgu ma pewne obiecujące zastosowania. Neurolodzy podjęli również szereg kroków w celu zapewnienia pacjentom, że procedury stymulacji mózgu bardzo różnią się od procedur stosowanych w opiece psychiatrycznej w latach 50. i 60. XX wieku.

Podczas głębokiej stymulacji mózgu elektrody są wszczepiane do mózgu i ustawiane tak, aby dostarczały prąd elektryczny do określonych docelowych obszarów. Zamiast powodować zmiany strukturalne w mózgu, elektrody mają zakłócać sygnały elektryczne, a tym samym reagować na stan taki jak drżenie. Ponieważ głęboka stymulacja mózgu nie powoduje trwałych zmian, procedura jest całkowicie odwracalna. Przezczaszkowa stymulacja magnetyczna, mniej inwazyjna technika, polega na wykorzystaniu pól magnetycznych wokół czaszki do wytworzenia małych ładunków elektrycznych.

Wydaje się, że kilka zaburzeń ruchowych, takich jak drżenie i choroba Parkinsona, korzysta ze stymulacji mózgu, ponieważ procedurę można zastosować do zatrzymania sygnałów elektrycznych, które powodują drgania i drżenia. Chociaż ta technika nie jest w stanie wyleczyć choroby ani zatrzymać postępu powiązanych problemów neurologicznych, takich jak utrata pamięci i splątanie, może złagodzić objawy fizyczne. Przewlekły ból i depresję można również leczyć za pomocą stymulacji mózgu, przy czym procedura jest ogólnie zalecana w przypadku niepowodzenia innych opcji leczenia.

Zarówno głęboki mózg, jak i przezczaszkowa stymulacja magnetyczna niosą ze sobą znaczne ryzyko. W przypadku głębokiej stymulacji mózgu pacjent musi przejść neurochirurgię, co może być bardzo ryzykowne, a elektrody mogą nie zostać prawidłowo wszczepione, co może prowadzić do różnych działań niepożądanych. Przezczaszkowa stymulacja magnetyczna jest powiązana z napadami i drgawkami u niektórych pacjentów, a dowody wydają się sugerować, że ta procedura powoduje również zmiany strukturalne w mózgu, co może mieć niebezpieczne konsekwencje dla niektórych pacjentów.

Podczas gdy podstawy stymulacji mózgu są stosowane od lat 80. XX wieku, procedura jest stale udoskonalana i badana. W niektórych regionach jest uważany za eksperymentalny i może być dostępny tylko dla pacjentów, którzy są gotowi uczestniczyć w badaniach naukowych i próbach klinicznych. W innych regionach procedura może być bardziej ogólnie dostępna dla pacjentów z placówek z wykwalifikowanymi neurochirurgami, chociaż może być bardzo droga, i nie wszystkie firmy ubezpieczeniowe zgodzą się na pokrycie neurochirurgii, którą uważają za eksperymentalną.