Was ist der Gaumen?
Das Wort "Gaumen" hat im Englischen eine Vielzahl von Bedeutungen angenommen, von denen die meisten mit dem Geschmack von Speisen oder Getränken zu tun haben. Zum Beispiel ist die Reinigung des Gaumens ein gängiges Sprichwort, um den Geschmack aus dem Mund zu streichen. Ebenso ist etwas, das ungenießbar ist, nicht zum Essen geeignet. Der anatomische Zweck des Gaumens hat jedoch wenig mit dem Geschmack zu tun. Der Gaumen ist im Wesentlichen das Dach des Mundes, aufgeteilt in weiche und harte Portionen. Es trennt die Mundhöhle von der Nasenhöhle und den Nasennebenhöhlen und bildet eine Barriere zwischen der inneren Funktionsweise von Nase und Mund.
Es gibt zwei Teile des Gaumens beim Menschen und die meisten Wirbeltiere. Der harte Gaumen ist der größte Teil und sitzt direkt über der Zunge zwischen der oberen Zahnreihe. Es besteht hauptsächlich aus Knochen. Es ist ein grundlegender Teil der Mundhöhle und seine Form bestimmt oft, wie gut die oberen und unteren Zähne zusammenpassen.
Der weiche Gaumen hingegen ist fleischig und geschmeidig. Es wird auch Velum genannt und befindet sich fast bis zum Hals hinter dem harten Gaumen. Seine Hauptfunktion besteht darin, als physische Barriere zwischen Mund- und Nasenhöhle zu wirken. Während der harte Teil die Nase mit Knochen vom Mund trennt, sind der Hals und die Nasenhöhlen immer noch verbunden. Der weiche Teil begrenzt und schließt diese Verbindung beim Verschlucken von Nahrungsmitteln oder Getränken. Ohne das Velum könnten für den Magen bestimmte Lebensmittel in die Nasenhöhle umgeleitet werden.
Sprachgeräusche werden auch stark vom Velum beeinflusst, da das Velum dabei hilft, die Luftmenge im Mund und im Stimmapparat zu kontrollieren. Der Mensch bildet Laute und Wörter im Vokaltrakt. Dies ist eine Sammelbezeichnung für Kehlkopf, Rachen, Mundhöhle und Nasenhöhle. Ein Velum, das unter- oder schlecht geformt ist, ist häufig für nasal klingende Sprache verantwortlich. Velum-Anomalien wurden auch für verschiedene Sprachbehinderungen wie Stottern verantwortlich gemacht, obwohl die medizinischen Ursachen der meisten Sprachbehinderungen nicht definitiv bekannt sind.
Während des ersten Schwangerschaftstrimesters bilden sich bei Feten sowohl harte als auch weiche Anteile. Bei einem kleinen Prozentsatz von Menschen, der im Jahr 2010 auf eins von siebenhundert geschätzt wurde, verschmilzt der Gaumen nicht vollständig. Dies hinterlässt eine Lücke oder Spalte in der Mitte des Mundes, die sich üblicherweise durch die Lippe und Nase erstreckt. Unverschmolzene Gaumen werden im Allgemeinen als Gaumenspalten oder Spaltlippen bezeichnet und betreffen Menschen aller Rassen in allen Ländern.
Viele wissenschaftliche Studien haben Gaumenspalten mit einem Mangel an Folsäure während der Schwangerschaft in Verbindung gebracht. Ein angemessener Folsäuregehalt garantiert jedoch keine ordnungsgemäße Bildung des Gaumens, und der Zustand kann nicht verhindert werden. Gaumenspalten können mit einer Operation repariert werden. Chirurgische Eingriffe können die physiologische Rolle des harten und des weichen Gaumens wiederherstellen und in der Regel auch Gesichtsfehlbildungen korrigieren, die durch die Spalte verursacht werden.