Was löst eine Antikörperreaktion aus?
Das Immunsystem ist im Allgemeinen in der Lage, Fremdsubstanzen im Körper zu identifizieren. Zu diesen Fremdsubstanzen, die auch als Antigene bezeichnet werden, gehören Viren, Pilze, Toxine und Bakterien, die Krankheiten verursachen können. Sobald das Immunsystem das Vorhandensein von Antigenen erkennt, löst es eine Antikörperreaktion aus. Die Freisetzung von Antikörpern führt dann zu einer sogenannten Antigen-Antikörper-Reaktion, die schließlich zur Zerstörung der eindringenden Antigene führt. Daher ist die Antikörperantwort eine der wichtigen Funktionen des Immunsystems, die dazu beiträgt, Menschen vor vielen Krankheiten zu schützen.
Beispielsweise kann das Einatmen von Tröpfchen kontaminierter Körperflüssigkeit oder der Kontakt mit kontaminierter Körperflüssigkeit einer kranken Person häufig zu einer Infektion führen. Mikroben, die in verletzte oder gebrochene Haut eindringen, können ebenfalls Krankheiten hervorrufen. Sobald das Immunsystem das Vorhandensein von Mikroben erkennt, sendet es in der Regel weiße Blutkörperchen (WBC) oder Lymphozyten in den Infektionsbereich. Diese Zellen verschlingen normalerweise die Antigene und neutralisieren sie oder töten sie ab.
Lymphozyten, die Antikörper produzieren, werden B-Lymphozyten genannt. Während einer Antikörperantwort produzieren die B-Lymphozyten spezifische Antikörper, um sich auch an die Antigene zu binden. Diese Antikörper sind oft in der Lage, sich an die Art des Antigens zu erinnern, mit dem sie zu tun haben. Sobald dies geschieht, tritt beim nächsten Angriff des gleichen Antigens leicht eine spezifische Antikörperantwort auf, die die Antigene leicht abtötet und Krankheiten verhindert.
Die Antikörperantwort erklärt, wie Immunisierungen funktionieren. Die meisten Kinderärzte empfehlen die regelmäßige Impfung von Kindern, um zu verhindern, dass sie die häufigsten Kinderkrankheiten bekommen. Diese umfassen die Immunisierung gegen Masern, Windpocken und Hepatitis B. Masern verursachen normalerweise Fieber und Hautausschläge im ganzen Körper. Windpocken manifestieren sich auch mit Fieber sowie Hautausschlägen und Blasen, während Hepatitis B die Leber befällt und Bauchschmerzen und die gelbe Verfärbung der Augen und der Haut verursacht.
Sobald ein Kind gegen Windpocken geimpft wurde, wird nicht erwartet, dass es sich mit dieser Krankheit infiziert, auch wenn es später jemandem mit Windpocken ausgesetzt wird. Dies liegt daran, dass das Kind während der Immunisierung eine Antikörperantwort auf den Windpocken-Impfstoff entwickelt hat. Damit verfügt er bereits über bestimmte Zellen in seinem Körper, die in der Lage sind, das Windpockenvirus bei den nächsten Expositionen zu identifizieren und dann abzuwehren.