Was sind Entognathen?
Entognathans, Mitglieder der Klasse Entognatha, sind eine Gruppe von Hexapoden (sechsbeinigen) Arthropoden, die eng mit Insekten verwandt sind, aber im Allgemeinen primitiver und basaler (früher abgespalten) sind als Insekten. Entognathans umfassen drei Ordnungen: Collembola (Springschwänze mit über 6000 Arten), Diplura (800 Arten) und Protura (manchmal "Coneheads" genannt, mit 731 Arten). Es wird angenommen, dass Entognathen ihre sechsbeinige Fortbewegungsform unabhängig von Insekten und einander entwickelt haben. Obwohl sie in dieselbe Klasse eingeteilt sind, sind Entognathen wahrscheinlich nicht monophyletisch (sie stammen von einem gemeinsamen Vorfahren ab). Weitere Updates können die Klasse vollständig abschaffen.
Entognathen sind interessant und wichtig wegen ihrer großen Häufigkeit, ihrer geringen Größe, ihrer Grundstellung unter lebenden Arthropoden, unseres schlechten Verständnisses ihrer Phylogenie und der Fähigkeit einiger Entognathen (Springschwänze), extreme Umgebungen wie die antarktische Halbinsel zu bewohnen, wo sie sich befinden die einzigen einheimischen Tiere. Entognathans, deren Name "innerer Kiefer" bedeutet, haben ihre Mundpartien innerhalb der Kopfkapsel, wobei nur die Spitzen herausschauen. Dies ist im Gegensatz zu allen Insekten, die äußere Mundteile haben. Entognathaner galten als Insekten, bis eine genauere Analyse ergab, dass sie sich grundlegend von dieser Gruppe unterscheiden.
Wie bereits erwähnt, sind Entognathen klein. Die augenlosen Diplurane, die transparenten Ohrwürmchen ähneln, sind in der Regel 2-5 mm lang, obwohl einige Mitglieder der räuberischen Gattung Japyx eine Größe von 5 cm erreichen können. Diplurans leben in Laubabfällen in gemäßigten Wäldern und fangen mit ihren Cerci (Schwanzanhängen) kleine lebende und tote Stoffe, darunter Milben, andere Diplurans und Pilze. Die Raubtierarten haben kurze Cerci.
Proturane, die aufgrund ihres Aussehens manchmal als Coneheads bezeichnet werden, sind eine weitere Gruppe kleiner (> 2 mm) Entognatane, die im Boden im Allgemeinen innerhalb von 10 cm Entfernung von der Oberfläche zu finden sind. Proturane sind wahrscheinlich die basalsten aller Hexapoden und sehen aus wie einige der frühesten Arthropoden, die an Land leben und die ersten, die von Meereskrebsen abzweigen, obwohl dies spekulativ ist. Sie gehören zu den wenigen Hexapoden ohne Cerci und sind so klein und leicht zu übersehen, dass sie erst 1907 entdeckt wurden.
Die letzte Entognathan-Ordnung sind die Springschwänze, die die vielfältigsten, zahlreichsten und berühmtesten der Entognathaner sind. Sie gehören zu den am häufigsten vorkommenden makroskopischen Tieren auf der Erde und sind fast überall dort anzutreffen, wo es Boden oder bodenverwandte Lebensräume gibt, und auf allen sieben Kontinenten. Im Gegensatz zu den anderen Entognathen haben Springschwänze Augen, obwohl ihre Sicht sehr schlecht ist. Springschwänze sind in kalten Klimazonen häufiger anzutreffen, ein Phänomen, das den meisten anderen Arthropoden diametral entgegengesetzt ist. Sie haben ihren Namen von den Schwänzen, mit denen sie sich vom Boden abheben und sich von Raubtieren fernhalten. Springschwänze sind normalerweise weniger als 6 mm lang, obwohl einige Arten 10 mm erreichen. Viele Arten sind mit bloßem Auge schwer zu erkennen, da sie kürzer als 1 mm sind.
Weitere Studien sind erforderlich, um die genaue Beziehung der Entognathen zueinander und zu anderen Insekten zu bestimmen. Diese Informationen können uns helfen zu verstehen, wie sich Hexapoden aus anderen Gruppen entwickelt haben und warum Entognathen nicht annähernd so vielfältig sind wie Insekten.