Was sind nicht erneuerbare Ressourcen?
Nicht erneuerbare Ressourcen sind solche, die nicht regeneriert werden können und daher in begrenzter Menge vorhanden sind. Sie sind eng mit nicht nachhaltigen Ressourcen verbunden, die zwar regeneriert werden können, aber nicht mit dem Verbrauch Schritt halten. Es gibt viele verschiedene Arten von nicht erneuerbaren Ressourcen, einschließlich fossiler Brennstoffe, Erze, Pflanzen- und Tierarten.
Fossile Brennstoffe werden oft als nicht erneuerbare Ressource angeführt, zum Teil, weil der Mensch auf ihre Verwendung angewiesen ist. Fossile Brennstoffe sind organische Materialien wie Kohle, Öl und Erdgas, die durch jahrtausendelange intensive Wärme- und Druckeinwirkung auf organische Materialien entstehen. Obwohl die Erde weiterhin auf natürliche Weise fossile Brennstoffe erzeugt, übersteigt die Rate, mit der der Mensch diese Ressourcen für die Nutzung entnimmt, die Rate der natürlichen Entwicklung bei weitem. Da der Mensch die langsamen Prozesse, aus denen fossile Brennstoffe entstehen, nicht synthetisieren kann, gelten sie als nicht erneuerbare Ressourcen.
Obwohl die Kernenergie oft als nachhaltige oder erneuerbare Energiequelle bezeichnet wird, basiert sie tatsächlich auf nicht erneuerbaren Elementen, die als Uran und Plutonium bekannt sind. Diese beiden Elemente sind natürliche Ressourcen, die nicht durch Laborkreation wie Edelsteine synthetisiert oder wie Bäume neu gepflanzt werden können. Da die Erzeugung von Kernenergie ohne den Einsatz von Uran und Plutonium nicht möglich ist, handelt es sich nicht um einen erneuerbaren Energieträger.
Nicht erneuerbare Ressourcen beziehen sich nicht unbedingt nur auf die Energieerzeugung. Alles, was verbraucht und nicht ersetzt werden kann, ist eine Art nicht erneuerbarer Rohstoff. Tierarten, die beispielsweise durch den menschlichen Gebrauch vom Aussterben bedroht sind, können als nicht erneuerbare Ressource betrachtet werden. Ein nordamerikanischer Vogel, der Carolina-Sittich, wurde im frühen 20. Jahrhundert aus dem Leben gerissen und wegen seines wunderschönen Gefieders begehrt. Die Verwendung bestimmter Bäume und Pflanzen für Arzneimittel hat viele Arten weltweit vom Aussterben bedroht. Obwohl sowohl Tier- als auch Pflanzenarten durch Zucht- und Forstprogramme erneuert werden können, bei denen diese Programme fehlen, können ganze Arten innerhalb weniger kurzer Jahrzehnte verschwinden.
Der Einsatz nicht nachwachsender Rohstoffe ist ein umstrittenes und kompliziertes Thema. Im frühen 21. Jahrhundert blieb die menschliche Gesellschaft in hohem Maße von fossilen Brennstoffen abhängig, um Transport, Elektrizität und eine Vielzahl anderer Grundbedürfnisse zu befriedigen. Mehr Aufklärung über schwindende Ressourcen hat zu einem Ruf nach der Entwicklung neuer Praktiken geführt, die sich auf erneuerbare Energiequellen und angemessene Bewirtschaftungsprogramme für nachhaltige Ressourcen stützen. Trotz dieser Bemühungen befürchten einige Experten, dass Änderungen möglicherweise nicht früh genug eintreten und zu einer globalen Krise führen, wenn nicht erneuerbare Ressourcen verschwinden.