Que sont les ressources non renouvelables?

Les ressources non renouvelables sont celles qui ne peuvent pas être régénérées et sont donc limitées en quantité. Ils sont étroitement liés aux ressources non durables, qui peuvent être régénérées, mais pas à un rythme correspondant à la consommation. Il existe de nombreux types de ressources non renouvelables, y compris les combustibles fossiles, le minerai, les espèces végétales et animales,

Les combustibles fossiles sont souvent cités comme une ressource non renouvelable, en partie parce que les humains dépendent tellement de leur utilisation. Les combustibles fossiles sont des matières organiques telles que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, qui sont créées par l'application d'une chaleur intense et d'une pression intense sur les matières organiques pendant des milliers d'années. Bien que la Terre continue à générer naturellement des combustibles fossiles, la vitesse à laquelle les humains retirent ces ressources pour les utiliser est de loin supérieure au taux de développement naturel. Étant donné que les humains ne peuvent pas synthétiser les processus lents qui créent des combustibles fossiles, ils sont considérés comme des ressources non renouvelables.

Bien que l'énergie nucléaire soit souvent décrite comme une source d'énergie durable ou renouvelable, elle repose en réalité sur des éléments non renouvelables connus sous le nom d'uranium et de plutonium. Ces deux éléments sont des ressources naturelles qui ne peuvent pas être synthétisées lors de la création en laboratoire, telles que des pierres précieuses, ou replantées, comme des arbres. Étant donné que la création d'énergie nucléaire est impossible sans l'utilisation d'uranium et de plutonium, il ne s'agit pas d'une source d'énergie renouvelable.

Les ressources non renouvelables ne sont pas nécessairement liées à la production d’énergie. Tout ce qui peut être utilisé et ne peut être remplacé est un type de ressource non renouvelable. Les espèces animales conduites à l'extinction par l'usage humain, par exemple, peuvent être considérées comme une ressource non renouvelable. Un oiseau d'Amérique du Nord appelé la perruche de Caroline a été chassé de son existence au début du 20ème siècle, convoité pour son magnifique plumage. L'utilisation de certains arbres et plantes comme médicaments a conduit de nombreuses espèces dans le monde entier au bord de l'extinction. Bien que les espèces animales et végétales puissent être renouvelées par le biais de programmes de sélection et de foresterie, en l'absence de tels programmes, des espèces entières peuvent disparaître en quelques décennies.

L'utilisation de ressources non renouvelables est une question controversée et complexe. Au début du 21e siècle, la société humaine reste largement tributaire des ressources en combustibles fossiles pour le transport, l’électricité et de nombreux autres besoins de base. Une plus grande éducation sur la diminution des ressources a conduit à un appel pour le développement de nouvelles pratiques qui exploitent les ressources en énergies renouvelables et des programmes de gestion appropriés pour des ressources durables. En dépit de ces efforts, certains experts craignent que les changements ne surviennent pas assez tôt, ce qui pourrait conduire à une crise mondiale lorsque les ressources non renouvelables disparaîtront.