Qu'est-ce qu'un scientifique de l'alimentation?
Un scientifique spécialisé dans les aliments effectue des recherches et des tests de laboratoire sur différents produits alimentaires. Il pourrait essayer de déterminer le contenu et la valeur nutritionnelle de certains aliments, de développer de meilleurs agents de conservation, de mettre en œuvre de nouveaux techniques de conditionnement et de sécurité des aliments ou de découvrir de nouvelles sources d’aliments. La plupart des professionnels travaillent dans des laboratoires de recherche et développement dans des installations de transformation des aliments, bien qu'un scientifique en aliments puisse également trouver un emploi auprès d'un organisme gouvernemental.
Les professionnels employés dans les usines de transformation des aliments créent de nouveaux produits et effectuent des inspections de contrôle de la qualité des produits existants. Un scientifique spécialisé dans les aliments en recherche et développement analyse les composants des aliments, tels que leurs nutriments, leurs vitamines, leurs sucres et leurs matières grasses. Il ou elle peut expérimenter des ingrédients plus sains ou de nouvelles stratégies de transformation pour améliorer la qualité des aliments. Les spécialistes de l’alimentation conçoivent également de nouvelles méthodes de mise en conserve et d’emballage qui favorisent la longévité des produits comestibles. Les spécialistes du contrôle de la qualité testent les produits après leur traitement pour s'assurer qu'ils répondent aux normes établies par l'industrie alimentaire et le gouvernement.
Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) emploie des scientifiques spécialisés dans les aliments pour effectuer des inspections détaillées des usines de traitement des aliments, garantissant ainsi la sécurité de leurs opérations et de leurs produits. Un scientifique spécialisé dans les aliments travaillant pour la FDA peut appliquer des codes de santé et citer des usines qui ne répondent pas aux normes. Il ou elle peut effectuer des tests de laboratoire sur les produits afin de déterminer la présence de tout risque biologique ou chimique. Lorsque les aliments échouent aux inspections, le scientifique a souvent le pouvoir d'arrêter la production et de proposer des solutions pour mettre les produits aux normes. Il rédige des rapports détaillés et tient des registres minutieux des opérations et des violations des installations.
Pour devenir scientifique scientifique en alimentation, une personne doit être titulaire d'au moins un baccalauréat en technologie alimentaire, bien que les scientifiques qui souhaitent mener des recherches indépendantes cherchent souvent des diplômes d'études supérieures. Les étudiants suivent généralement des cours de biologie générale et de chimie en plus de cours spécifiques aux aliments dans les domaines de la transformation, de l'ingénierie et de la microbiologie. Un diplômé qui trouve du travail auprès d'un organisme gouvernemental ou privé peut se voir proposer une formation rémunérée sur le tas par des scientifiques expérimentés. Une certification et une formation supplémentaires en analyse des dangers sont souvent nécessaires pour les scientifiques spécialistes des produits alimentaires occupant des postes gouvernementaux.
Il existe une demande constante de scientifiques spécialisés dans l’alimentation pour proposer de nouveaux et meilleurs aliments. Au fur et à mesure que les gens deviennent plus soucieux de leur santé, ils comptent sur les scientifiques de l’alimentation pour mettre en œuvre des recommandations nutritionnelles plus strictes et créer des friandises saines et au bon goût. Les progrès de la technologie et de l'équipement de laboratoire créent plus d'emplois pour les scientifiques spécialisés dans les aliments qui s'intéressent à l'informatique et à la mécanique, qui peuvent utiliser leurs compétences pour programmer et exploiter efficacement des systèmes complexes.