Hva er en matforsker?

En matforsker utfører forsknings- og laboratorietester på forskjellige matprodukter. Han eller hun kan prøve å bestemme innholdet og ernæringsmessige verdien av visse matvarer, utvikle bedre konserveringsmidler, implementere ny emballasje og mattrygghetsteknikker, eller oppdage nye matkilder. De fleste fagpersoner jobber i forsknings- og utviklingslaboratorier på matprosesseringsanlegg, men en matforsker kan også finne arbeid hos en statlig organisasjon.

Fagpersoner ansatt i matforedlingsanlegg lager nye produkter og utfører kvalitetskontroll av eksisterende. En matforsker i forskning og utvikling analyserer komponentene i matvarer, som næringsstoffer, vitaminer, sukker og fett. Han eller hun kan eksperimentere med sunnere ingredienser eller nye prosesseringsstrategier for å forbedre matkvaliteten. Matforskere designer også nye hermetikk- og emballasjemetoder som fremmer levetiden til spiselige produter. Spesialister innen kvalitetskontroll tester produktene etter at de er blitt behandlet for å sikre at de oppfyller standarder satt av matindustrien og myndighetene.

I USA sysselsetter Food and Drug Administration (FDA) matforskere for å utføre detaljerte inspeksjoner av matprosesseringsanlegg for å sikre sikkerheten til deres drift og produkter. En matforsker som jobber for FDA, kan håndheve helsekoder og sitere fabrikker som ikke oppfyller standarder. Han eller hun kan utføre laboratorietester på produkter for å bestemme tilstedeværelsen av biologiske eller kjemiske farer. Når matvarer ikke passerer inspeksjoner, har forskeren ofte myndighet til å stoppe produksjonen og tilby løsninger for å bringe produkter opp til standarder. Han eller hun skriver detaljerte rapporter og fører nøye journal over driften og bruddene på et anlegg.

For å bli matforsker, må en person vanligvis ha minst en bachelorgrad i matteknologi, selv om forskere som håper å utføre uavhengig forskning ofte søker avanserte grader. Studentene tar vanligvis generelle biologi- og kjemikurs i tillegg til matspesifikke klasser i prosessering, prosjektering og mikrobiologi. En utdannet som finner arbeid med enten en statlig eller privat organisasjon kan bli tilbudt lønn, på-jobben opplæring av erfarne forskere. Ytterligere sertifisering og opplæring i fareanalyse er ofte nødvendig for matforskere i regjeringsstillinger.

Det er en jevn etterspørsel etter dyktige matforskere å komme med nye og bedre matvarer. Når folk blir mer helsebevisste, er de avhengige av at matforskere implementerer strengere ernæringsmessige retningslinjer og skaper gode, sunne godbiter. Fremskritt innen laboratorieteknologi og utstyr skaper flere arbeidsplasser for datamaskinsikre og mekanisk tenkende matforskere, som kan bruke ferdighetene sine til å effektivt programmere og betjene komplekse systemer.