Was ist ein Photopolymer?
Ein Photopolymer ist ein Polymer, das bei Belichtung aushärtet oder fest wird. Das Wort Polymer bedeutet "viele Teile" und ist definiert als jedes Material, synthetisch oder organisch, das aus kleinen einfachen Molekülen besteht, die zu einem größeren Molekül verkettet sind. Das Foto in Photopolymer kennzeichnet die Lichtempfindlichkeit.
Ein Photopolymer wird vor der Verwendung in einem flüssigen Zustand gehalten. Bei Belichtung geht das Photopolymer in einen festen Zustand über. Das Licht oder die aktinische Strahlung kann von einem Laser oder einer Lampe emittiert werden. Verbindungen, die bei Einwirkung einer bestimmten Strahlung fest werden, werden als strahlungshärtbar bezeichnet. Ein Photopolymer härtet nur unter Licht aus, andere Verbindungen sind jedoch möglicherweise ähnlich empfindlich gegenüber Mikrowellen- oder Wärmestrahlung. Typischerweise besteht ein Photopolymer eher aus einer komplexen Mischung von Verbindungen als aus einem einzelnen Element.
Eine übliche Verwendung des Photopolymers ist die Stereolithographie , ein dreidimensionales Druckverfahren, das aus einem Computerbild ein festes Objekt herstellt. Photopolymer wird in Verbindung mit diesem Verfahren zur Herstellung von Stempeln verwendet, da es kostengünstiger als echtes Gummi ist. Dies wird mit einer Metallplatte erreicht, die mit einer Photopolymerfolie beschichtet ist, und einem Abdruck oder Aufdruck des gewünschten Bildes auf einer transparenten Oberfläche. Die Photopolymerplatte und das Bild werden zusammen mit Licht belichtet, üblicherweise ultraviolett. Das Photopolymer wird effektiv mit dem Bild "graviert".
Photopolymer wird auch zum Drucken von Schrift und Kunst verwendet. Eine Druckplatte aus Photopolymer kann in einem Buchdruck verwendet werden und hat auch einige Vorteile gegenüber herkömmlichen Blei- oder Magnesiumplatten. Fotopolymerplatten sind einfacher zu gestalten als Metall. Darüber hinaus sind sie wartungsärmer, umweltfreundlicher, da sie nicht mit Säuren geätzt werden und ihre Oberfläche abriebfest ist und sich daher nicht abnutzt. Dies sorgt für eine längere Nutzungsdauer und einen gleichmäßigeren Typ. Ein Verbraucher kann Computerdesignsoftware verwenden, um den Typ festzulegen sowie Bilder oder Grafiken einzubeziehen, und dann einen Scan an einen professionellen Plattenhersteller senden.
Photopolymerprodukte werden auch zur Herstellung von Photoresists verwendet , bei denen es sich um strukturierte Abdrücke handelt, beispielsweise auf einer Leiterplatte. Diese Fotoresists werden in Anwendungen wie Flachbildschirmen, gedruckten oder integrierten Schaltkreisen und mikroelektromechanischen Systemen verwendet.
Ein Photopolymerprodukt kann auch verwendet werden, um erheblich größere Modelle herzustellen, wie beim Rapid Prototyping . Rapid Prototyping ist das automatisierte Erstellen eines Prototyps aus einer dreidimensionalen Zeichnung. Eine dreidimensionale CAD-Zeichnung wird auf einen Computer geladen und optisch gescannt, und ein ultravioletter Laserstrahl verfestigt zweidimensionale Abschnitte einer Photopolymerflüssigkeit in einer Wanne gemäß Anweisungen vom Computer. Der erstarrte Bereich wird dann mit einer weiteren Schicht einer Photopolymerflüssigkeit bedeckt, und der Vorgang wird wiederholt, bis ein dreidimensionaler Prototyp vollständig ist.