Hvad er en fotopolymer?
En fotopolymer er en polymer, der hærder eller bliver fast, når den udsættes for lys. Ordet polymer betyder "mange dele" og defineres som ethvert materiale, syntetisk eller organisk, der består af små enkle molekyler, der er sammenkædede for at danne et større molekyle. Fotografiet i fotopolymer angiver dets følsomhed over for lys.
En fotopolymer holdes i flydende tilstand inden brug. Efter eksponering for lys omdannes fotopolymeren til en fast tilstand. Lyset eller den aktiniske stråling kan udsendes fra en laser eller en lampe. Forbindelser, der bliver faste efter eksponering for en bestemt stråling er kendt som strålingshærdelig; en fotopolymer herder kun under lys, men andre forbindelser kan være på samme måde følsomme over for mikrobølge- eller varmestråling. En fotopolymer består typisk af en kompleks blanding af forbindelser snarere end et enkelt element.
En almindelig anvendelse af fotopolymeren er stereolitografi , en tredimensionel udskrivningsproces, der fremstiller et solidt objekt fra et computerbillede. Photopolymer bruges sammen med denne proces til at fremstille frimærker, da det er billigere end ægte gummi. Dette opnås med en metalplade belagt med fotopolymerfilm og et indtryk eller tryk af det ønskede billede på en gennemsigtig overflade. Fotopolymerpladen og billedet eksponeres sammen i lys, normalt ultraviolet. Fotopolymeren "er faktisk" indgraveret med billedet.
Photopolymer bruges også til at udskrive type og kunst. En trykplade lavet af fotopolymer kan bruges i en bogtryk og har også nogle fordele i forhold til traditionelle bly- eller magnesiumplader. Fotopolymerplader er lettere at designe end metal. Derudover kræver de mindre vedligeholdelse, de er mere miljøvenlige, fordi de ikke ætses med syrer, og deres overflade er modstandsdygtig over for slid og derfor slides ikke - hvilket giver en længere brugbar levetid og mere konsistent type. En forbruger kan bruge computerdesignsoftware til at indstille type, såvel som inkorporere billeder eller illustrationer og derefter sende en scanning til en professionel platemaker.
Fotopolymerprodukter bruges også til at fremstille fotoresister , som er mønsterindtryk såsom dem på et kredsløbskort. Disse fotoresister bruges i applikationer såsom fladskærmsskærme, trykte eller integrerede kredsløb og mikroelektromekaniske systemer.
Et fotopolymerprodukt kan også bruges til at fremstille betydeligt større modeller som ved hurtig prototype . Hurtig prototype er den automatiske bygning af en prototype fra en tredimensionel tegning. En tredimensionel CAD-tegning indlæses på en computer og scannes optisk, og en ultraviolet laserstråle størkner todimensionelle sektioner af fotopolymervæske i et kar efter anvisninger fra computeren. Det størknede område dækkes derefter med et andet lag fotopolymervæske, og processen gentages, indtil en tredimensionel prototype er afsluttet.