Was ist eine Freak Wave?

Freak Waves, auch Rogue Waves genannt, sind legendäre Wellen, die mehr als doppelt so groß sind wie die größten typischen Wellen. Bis man 1995 von Sensoren auf der Draupner-Ölplattform in der Nordsee registriert wurde, dachte man, dass solche Wellen einfach ein Märchen für Segler sein könnten. Jetzt ist bekannt, dass Freak-Wellen sehr real sind, wenn auch äußerst selten. Sie sind so groß, dass sie 25 m oder mehr hoch sind und eine Bedrohung für Ozeandampfer und andere große Schiffe darstellen. Aufgrund ihrer Gefahr und der damit verbundenen Neuheit sind Freak-Waves ein bemerkenswertes Untersuchungsgebiet sowohl bei Ozeanographen als auch bei Physikern. Stellen Sie sich eine Wassersäule von der Größe eines 12-stöckigen Gebäudes vor, die mit der Geschwindigkeit eines schnellen Autos herunterfällt, um die Auswirkungen einer Freak-Welle auf ein unglückliches Schiff zu visualisieren.

Freak Waves waren in früheren Zeiten schon lange Teil der Seemannsgeschichte. Sie erzählten von Wellen, die so groß waren, dass sie fast wie senkrechte Wasserwände aussahen, und von Tälern, die so tief waren, dass sie wahre "Löcher im Meer" waren. Solche Geschichten könnten bei der Entstehung von Mythen von Seegöttern wie Poseidon eine Rolle gespielt haben. In der Neuzeit verwendeten Statistiker, die sich dem Problem näherten, die Rayleigh-Wahrscheinlichkeitsverteilung, um die wahrscheinliche Wellengröße zu messen, und stellten fest, dass Wellen mit einer Höhe von über 15 m (16 Yards) äußerst selten sein sollten. Satellitenbilder und Ozeansensoren seit 1995 haben dies jedoch für ungültig erklärt, was zeigt, dass sich tatsächlich außerordentlich große Wellen häufiger bilden, als dies die Theorie vorhersagen würde.

Wissenschaftler erforschen immer noch die wahrscheinlichen Ursachen von Freak-Wellen. Einer der größten Risikofaktoren wird angegeben, wenn in dem Gebiet eine starke Strömung entgegen der Wellenrichtung herrscht, beispielsweise in bestimmten Gebieten in Südafrika. Ein weiterer ursächlicher Faktor ist wahrscheinlich die diffraktive Fokussierung. Bestimmte Formen im Meeresboden oder entlang der Küste können Wellen auf einen einzelnen Punkt fokussieren. Dort kann es zu konstruktiven Interferenzen kommen - mehrere kleinere Wellen können alle zur selben Zeit am selben Ort stattfinden und sich zu einer massiven Freakwelle zusammenfügen. Es gibt wahrscheinlich zahlreiche andere Faktoren, die dazu beitragen, wie Windgeschwindigkeit, nichtlineare Effekte und Fokussierung durch Strom. Es muss noch viel mehr geforscht und beobachtet werden, bevor wir das Freak-Wave-Phänomen wirklich verstehen.