Was ist ein Servicemodul?
Ein Servicemodul ist eine Einheit in einem Raumfahrzeug oder einer Raumstation, die vollständig in sich geschlossen ist. Das Modul kann Avionik und Ausrüstung, Antriebssysteme, Wohnräume und Versorgungsspeicher umfassen. Solche Einheiten können gestartet werden und erneut eintreten, damit Weltraumagenturen sie wiederverwenden können, und sie können auf verschiedene Arten konfiguriert werden. Zahlreiche Nationen haben Servicemodule für Raumfahrzeuge und Projekte wie die Internationale Raumstation (ISS) hergestellt.
Wie andere Projekte, die für den Einsatz im Weltraum konzipiert sind, kann ein Servicemodul ein teures Unterfangen sein. Designer entwickeln eigenständige Systeme zum Schutz der Inhalte, einschließlich lebenserhaltender Komponenten für Servicemodule, in denen Personal oder Projekte untergebracht sind, in denen sich Astronauten befinden müssen, z. B. in wissenschaftlichen Labors. Es muss in der Lage sein, erhebliche Kräfte während des Starts auszuhalten, und im Falle von Geräten, die für den Wiedereintritt ausgelegt sind, müssen Systeme vorhanden sein, die eine sichere Rückkehr zur Erde unterstützen.
Auf der Internationalen Raumstation wurde mit Servicemodulen der teilnehmenden Nationen eine umlaufende Forschungseinrichtung errichtet. Das modulare Design ermöglichte den Bau einer wachsenden Struktur, anstatt die Entwicklung auf einen einzigen Start zu beschränken. Der ISS hinzugefügte Servicemodule können Funktionen enthalten, mit denen sie in Zukunft neu konfiguriert werden können, um neue Komponenten aufzunehmen. Sie können auch für verschiedene Aktivitäten verwendet werden. Ein Frachtraum kann beispielsweise in ein Labor umgewandelt werden, wenn er für mehrere Konfigurationen ausgelegt ist.
Innerhalb eines Servicemoduls können sich ein oder mehrere Fächer mit unterschiedlichen Merkmalen befinden. Einige sind ausschließlich für den Transport von Fracht ausgelegt und können sehr groß sein, um große Gegenstände aufzunehmen. Andere enthalten lebenserhaltende Systeme, Antriebe und Steuerungen und können mit anderen Modulen kombiniert werden, um ein Raumfahrzeug oder eine Raumstation zu unterstützen. In Modulen, die für Astronauten entwickelt wurden, können sich Kommandozentralen, Wohnräume und Einrichtungen zum Essen, Durchführen von Experimenten usw. befinden.
Das Gewicht ist ein wichtiger Gesichtspunkt beim Design von Servicemodulen. Der Versand an den Weltraum ist äußerst kostspielig, und Designer möchten sicherstellen, dass jedes Pfund zählt. Übergewicht in Konstruktionen kann auf verschiedene Weise beseitigt werden, und der Innenraum kann für Mehrzweckverwendungen und Konfigurationen ausgelegt sein, um ihn nützlicher zu machen. Das Starten und Warten eines Servicemoduls mit eingeschränkten Anwendungen kann zu kostspielig sein, da die Nutzungskosten möglicherweise nicht mit den Kosten für das Entwerfen, Erstellen und Starten des Moduls abgeglichen werden.